¿Cuáles son las etapas del crecimiento prenatal?

Las tres etapas principales del crecimiento prenatal no se corresponden con los tres trimestres del embarazo. La etapa germinal comienza en el momento de la concepción, terminando en la implantación, momento en el cual la mayoría de las mujeres se dan cuenta de que están embarazadas, ya que una prueba puede detectar las hormonas del embarazo que se producen después de los implantes de blastocistos. Durante la etapa embrionaria, el blastocisto crece hasta convertirse en un embrión, y las células se separan en diferentes grupos para formar los diversos sistemas del cuerpo. Finalmente, la etapa fetal se ingresa una vez que se han desarrollado los sistemas del cuerpo, que continúan creciendo durante este punto. Las tres etapas del crecimiento prenatal comienzan o terminan dentro del primer trimestre, después de lo cual el feto crece de manera constante hasta que se desarrolla lo suficiente como para resistir la vida fuera del útero.

Una vez que un espermatozoide se une con éxito con el óvulo y se produce la concepción, comienza la etapa germinal del crecimiento prenatal. El óvulo se conoce como cigoto una vez que se fertiliza, y comienza a moverse hacia el útero, después de lo cual las células del cigoto comienzan a dividirse rápidamente en un proceso llamado mitosis. Esto forma un blastocisto que se compone de tres partes, una de las cuales es el mesodermo, que se desarrollará en los sistemas esquelético y muscular. El endodermo es otra sección, que luego se convertirá en los sistemas respiratorio y digestivo, mientras que el ectodermo se convertirá en el sistema nervioso y la piel. La etapa germinal termina cuando el blastocisto se implanta en la pared del útero, que generalmente es justo antes de que la mayoría de las mujeres se enteren del embarazo.

La etapa embrionaria generalmente dura desde la segunda semana de vida hasta la octava, tiempo durante el cual se crean el cordón umbilical y la placenta. Las células del embrión forman los diversos sistemas, órganos y tejidos del cuerpo, lo que resulta en el establecimiento de características como ojos, oídos, dedos y la mayoría de los otros rasgos anatómicos y fisiológicos. Al final de la etapa embrionaria del crecimiento prenatal, se forman las necesidades y solo se necesita tiempo para crecer y madurar.

Las semanas nueve a la 40 del embarazo se consideran la etapa fetal del crecimiento prenatal y consisten principalmente en la maduración de los órganos. En este punto, el embrión se convierte en un feto, y la médula espinal y el cerebro se forman a partir del tubo neural. El resto del embarazo se gasta agregando peso y longitud al feto, y permitiendo que los sistemas de su cuerpo se refinen lo suficiente como para sobrevivir al nacimiento y más allá.