¿Cuáles son los síntomas de la demencia avanzada?
La demencia es una enfermedad progresiva con síntomas que tienden a empeorar con el tiempo. Una persona que tiene demencia avanzada tendrá todos los síntomas que caracterizaron las primeras etapas de la enfermedad, así como nuevos síntomas exclusivos de la etapa avanzada. Existen varios tipos de demencia, incluida la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy. A pesar de esta variedad, generalmente los síntomas de la mayoría de estas demencias son similares e incluyen cambios en la personalidad, pérdida de memoria, desorientación, incapacidad para realizar las tareas diarias, incapacidad para usar el lenguaje y la incapacidad para censurar el comportamiento personal.
Los cambios de personalidad son comunes en las primeras etapas de la demencia y tienden a aumentar en la demencia avanzada. Muchas veces, las características de la personalidad pueden exagerarse en esta etapa, y las personas que están algo ansiosas pueden volverse severamente ansiosas, o las personas que están más tranquilas pueden volverse retraídas y pasivas. La tendencia opuesta también es posible, y a veces aquellos que alguna vez fueron capaces de tomar decisiones acertadas pueden volverse irresponsables y precipitados.
Uno de los primeros signos de demencia es la pérdida de memoria. Las personas con este trastorno tienen problemas para recordar eventos recientes, personas que han conocido y lugares donde han estado. En la demencia avanzada, las personas a menudo tienen dificultades para recordar cualquier información nueva y a menudo no pueden reconocer a sus seres queridos. No pueden recordar conversaciones ni recordar sus actividades recientes. A menudo, se repiten, solicitan cosas que tal vez ya hayan recibido y hacen las mismas preguntas una y otra vez.
La desorientación también es un síntoma común que comparten las personas con demencia avanzada. En muchos casos, aquellos en esta etapa de la enfermedad no se reconocen a sí mismos ni a ninguno de sus seres queridos. No es raro que sean completamente inconscientes de dónde están o cómo llegaron allí. A menudo, no pueden realizar un seguimiento del tiempo y confunden los eventos que ocurrieron hace mucho tiempo con los eventos que ocurrieron recientemente.
La demencia avanzada también dificulta que las personas realicen sus tareas diarias habituales. Las víctimas generalmente tienen dificultad para bañarse, vestirse y usar el baño. Además, las actividades que antes se consideraban simples pueden convertirse en tareas casi imposibles para alguien con demencia avanzada. Por ejemplo, alguien que alguna vez se ganó la vida usando computadoras podría no ser capaz de encender una computadora en esta etapa de la enfermedad.
Durante las últimas etapas de la enfermedad, a menudo es difícil para las personas hablar y utilizar el lenguaje. Pierden el control muscular y son incapaces de armar oraciones o incluso comunicarse con otros. En casos severos, la persona termina completamente incapacitada, incapaz de hablar, caminar o, en algunos casos, comer.
Muchas personas con demencia avanzada tienen dificultades para controlar su comportamiento y pueden actuar de manera inapropiada al golpear o gritar. Muchas veces, las personas con demencia avanzada se han olvidado por completo de las normas sociales que dictan un comportamiento adecuado, y actuarán impulsivamente. Por ejemplo, podrían quitarse la ropa si se calientan o hablan de una manera sexualmente explícita.