¿Cuáles son los síntomas de la anorexia en los niños?
Los síntomas de la anorexia en los niños son básicamente los mismos que los observados en los adultos. Aunque las adolescentes y las mujeres jóvenes generalmente se consideran las víctimas más comunes de la anorexia, a las niñas y los niños más jóvenes también se les puede diagnosticar el trastorno alimentario. Independientemente de si realmente necesitan perder peso, las personas que sufren de anorexia tienden a verse a sí mismas como con sobrepeso. En general, su objetivo final es la pérdida de peso significativa a través de la dieta y el ejercicio, y a veces utilizan medios peligrosos, como la inanición o el atracón y la purga, para lograr esto. Los niños con anorexia pueden mostrar algunos síntomas físicos obvios y exhibir ciertos patrones de comportamiento.
La anorexia afecta aproximadamente al 1% de la población de los EE. UU., Principalmente mujeres y adolescentes. Generalmente implica una preocupación poco saludable con la comida, aunque el problema no es necesariamente la comida en sí. Por el contrario, los pacientes suelen lidiar con sus problemas emocionales al intentar controlar su peso corporal y su apariencia. Pueden rechazar ciertos tipos de alimentos o negarse a comer en absoluto. La anorexia en los niños puede hacer que escondan comida o mientan y decir que no tienen hambre. Además, los niños con acceso a laxantes o diuréticos pueden abusar de ellos para ayudarlos a evitar el aumento de peso.
Los comportamientos de los niños anoréxicos generalmente tienen su origen en un miedo extremo a aumentar de peso. Se dedican a una dieta continua y ejercicio compulsivo para evitar el aumento de peso. Además de tener bajo peso, algunos signos físicos de inanición pueden incluir fatiga, debilidad, pérdida de cabello, problemas óseos y mala circulación. La anorexia en los niños puede conducir a un pensamiento distorsionado, en términos de comida e imagen corporal. También se asocia frecuentemente con retraimiento social, aislamiento y depresión.
Hay varias causas y factores de riesgo asociados con la anorexia. Ciertos niños pueden estar predispuestos a desarrollar anorexia debido a su genética. También hay factores ambientales que contribuyen, como el estrés. Un niño que tiene un alto rendimiento académico, atlético o artístico, por ejemplo, puede enfrentar una gran presión por parte de los padres y mentores. Las altas expectativas, ya sean autoimpuestas o de fuentes externas, podrían llevar al niño a desarrollar anorexia.
Los médicos tienen varias formas de diagnosticar la anorexia en los niños. Pueden observar síntomas físicos y psicológicos, y pueden realizar pruebas de diagnóstico como radiografías y análisis de sangre. Los cuidadores de niños que presentan síntomas o que sospechan que su hijo puede tener factores de riesgo asociados con el desarrollo de anorexia en el futuro, deben buscar el consejo de un médico. Los casos graves pueden requerir hospitalización y pueden causar la muerte si no se manejan adecuadamente. El tratamiento temprano de la anorexia en los niños suele ser la mejor manera de prevenir consecuencias graves para la salud.