¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una afección que inflama el intestino. A veces se llama colitis inflamatoria o colitis ulcerosa. Tiende a aparecer por primera vez en personas de 16 a 21 años, aunque algunos niños también pueden mostrar síntomas tempranos de la enfermedad de Crohn. A medida que la enfermedad progresa, surgen numerosos síntomas. El síntoma principal es el deterioro y la muerte del tejido intestinal, que a menudo requiere cirugía para resecar el intestino.
Las personas pueden notar dolor en la región intestinal y producción de moco, heces con sangre o pus. En general, estos síntomas indican que la enfermedad de Crohn está afectando el intestino delgado. Las áreas de intestino enfermo pueden estar presentes y pueden alternar con áreas sanas del intestino. La enfermedad lo suficientemente grave indica cirugía para extraer el tejido enfermo.
La enfermedad de Crohn puede entrar en remisión por períodos de tiempo. Las personas pueden estar libres de síntomas por un tiempo, y luego nuevamente comienzan a experimentar un deterioro del tejido intestinal. La medicación puede ayudar a prolongar los períodos de remisión, pero en última instancia no puede garantizar que no se produzca una recaída de la enfermedad de Crohn. Prácticamente todas las personas con enfermedad de Crohn se enfrentan al menos a una cirugía, y muchas tienen múltiples cirugías para tratar la enfermedad a lo largo de sus vidas.
Cuando la enfermedad de Crohn está activa, también se pueden observar algunos síntomas menos comunes. La piel alrededor del ano puede inflamarse, irritarse y ser propensa a desarrollar hemorroides. Además, las personas pueden desarrollar marcas de piel alrededor del ano que son de color rojo a azul o púrpura. Estos pueden causar irritación y molestias.
Muchas personas con enfermedad de Crohn también parecen más propensas a las alergias a los alimentos y el polen, y también pueden tener asma. Antes de que la enfermedad de Crohn esté activa, las personas afectadas pueden tener antecedentes de lesiones en la boca, artritis e infecciones oculares. Además, pueden mostrar un ligero golpeteo de los dedos, lo que hace que las puntas de los dedos parezcan desproporcionadamente más grandes que el tamaño de los dedos.
Los análisis de sangre también pueden mostrar que el hígado no funciona de la misma manera que aquellos sin la enfermedad de Crohn. Además, muchos tienen una respuesta inmune más baja a los virus comunes. Son más susceptibles a la infección debido a su sistema inmunitario debilitado. Las personas con enfermedad de Crohn también son más propensas a desarrollar cáncer en los intestinos, un cáncer relativamente poco común para las personas sin la afección.
Algunos estudios sugieren que la cirugía en realidad puede exacerbar y causar un curso más complicado de la enfermedad de Crohn. Muchos descubren que en realidad experimentan síntomas peores después de su primera cirugía intestinal. Es difícil decir si esto se debe a que la enfermedad en sí misma está empeorando, necesitando cirugía, o si la cirugía en sí complica la enfermedad.