¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por alimentos?
La intoxicación alimentaria generalmente es causada por la ingestión de alimentos contaminados con ciertas especies de bacterias. La contaminación con virus, parásitos y ciertos productos químicos también puede causar intoxicación alimentaria. Los síntomas de intoxicación alimentaria difieren un poco dependiendo de la causa, pero la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria incluyen síntomas como vómitos, diarrea y calambres estomacales.
Además de estos tres síntomas comunes, hay una variedad de otros síntomas de intoxicación alimentaria que pueden estar presentes según el organismo infectante. La enfermedad de diarrea causada por una infección bacteriana también tiende a causar fiebre y también puede provocar la aparición de sangre o moco en las heces. La intoxicación alimentaria causada por infecciones virales, por otro lado, a menudo causa dolores de cabeza y vómitos.
En general, es más probable que la diarrea sea causada por una infección bacteriana, mientras que el vómito generalmente es causado por una infección viral. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. Algunas enfermedades, como el cólera, causan vómitos y diarrea intensos. Otros microorganismos causan una gama más única de síntomas que no se limitan al tracto gastrointestinal. Uno de esos casos es el del botulismo, causado por la bacteria Clostridium botulinum . Los síntomas del botulismo incluyen parálisis del músculo esquelético, así como náuseas y vómitos.
Los signos y síntomas de intoxicación alimentaria están asociados con el desarrollo de inflamación en el tracto gastrointestinal. El crecimiento de bacterias, virus o parásitos, la secreción de toxinas por microorganismos y la presencia de ciertos químicos pueden causar este tipo de inflamación. La inflamación y la pérdida excesiva de agua es el resultado del daño causado a la pared intestinal por toxinas secretadas por microorganismos, por los microorganismos mismos o por productos químicos ingeridos.
Muchas personas con intoxicación alimentaria también experimentan síntomas de deshidratación. Esto se debe a que se pueden perder grandes cantidades de líquidos como resultado de vómitos o diarrea. La deshidratación puede causar náuseas, fatiga y mareos. La orina parece de color más oscuro, la boca y la nariz pueden sentirse secas y pueden producirse calambres en las extremidades. Para combatir la deshidratación, las personas con intoxicación alimentaria deben beber muchos líquidos, pero deben beber lentamente sin ingerir grandes cantidades de líquidos en cualquier momento.
Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden ser de inicio repentino o de inicio tardío. Los síntomas de intoxicación alimentaria por salmonela, por ejemplo, generalmente aparecen dentro de uno a tres días de la ingestión de alimentos contaminados. Por el contrario, la ingestión de alimentos contaminados por Staphylococcus aureus causa síntomas de intoxicación alimentaria en seis horas. Los parásitos como Giardia intestinalis y la bacteria Listeria monocytogenes tienen una incubación de hasta cuatro semanas antes de que comiencen a causar síntomas.