¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Huntington?
La enfermedad de Huntington es una condición degenerativa con síntomas que empeoran a medida que la enfermedad progresa. Los síntomas de la enfermedad de Huntington generalmente comienzan a manifestarse en individuos de mediana edad, aunque cuanto más joven es una persona cuando se desarrolla la enfermedad, los síntomas más rápidos progresarán. Los síntomas incluyen movimientos faciales involuntarios, torpeza y cambios de personalidad en las primeras etapas, y luego progresan para incluir dificultad para hablar, dificultad para tragar, coordinación y equilibrio deteriorados y movimientos repentinos e incontrolables.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Huntington son leves, y los observadores pueden notar cambios antes de que la persona afectada lo haga. Estos pueden incluir cambios en la personalidad, desde irritabilidad y enojo hasta depresión, apatía y pérdida de interés en las cosas que la persona disfrutaba anteriormente. La coordinación puede disminuir, el individuo puede tener dificultades para mantener el equilibrio y las habilidades motoras se vuelven torpes. Las habilidades cognitivas también pueden verse afectadas y un individuo puede ser olvidadizo o tener dificultades para retener nueva información. Algunos también pueden desarrollar el hábito de expresiones faciales o tics involuntarios.
La enfermedad de Huntington generalmente se manifiesta en individuos de mediana edad, pero ocasionalmente afecta a personas más jóvenes. En estos individuos jóvenes, la enfermedad puede verse algo diferente. Aquí, los síntomas de la enfermedad de Huntington pueden incluir músculos rígidos, temblores o temblores y movimientos lentos. En las primeras etapas de Huntington, el individuo también puede comenzar a sufrir convulsiones.
Una vez que la enfermedad se ha desarrollado por completo, los síntomas pueden comenzar a tener un aspecto ligeramente diferente. Los movimientos en todo el cuerpo pueden volverse repentinos y espasmódicos, una condición llamada corea. El equilibrio y la coordinación pueden verse gravemente afectados, y los movimientos oculares son rápidos e involuntarios. En etapas posteriores, el habla se vuelve vacilante, difícil y se detiene o arrastra. Las personas también pueden mostrar signos de demencia.
La enfermedad de Huntington es genética, por lo que aquellos que tienen antecedentes familiares de la enfermedad son particularmente propensos a desarrollarla. Si bien muchos de los síntomas de la enfermedad de Huntington pueden ser la manifestación de una serie de otras condiciones, se debe consultar con un profesional de la salud con cualquiera de estas condiciones notables. La presencia de los síntomas de Huntington no significa necesariamente que el trastorno esté presente, pero una prueba genética puede determinar si un individuo porta o no el gen defectuoso.
Dado que los síntomas de la enfermedad de Huntington generalmente se manifiestan en la mediana edad, muchos padres que portan el gen defectuoso responsable de la enfermedad ya han tenido hijos. Los niños que tienen un padre con la enfermedad de Huntington tienen un 50% de posibilidades de portar el gen ellos mismos, aunque las personas que no heredan este gen no pueden transmitirlo a sus propios hijos, y la enfermedad terminará con ese niño. Sin embargo, aquellos que heredan el gen eventualmente desarrollarán la enfermedad.