¿Cuáles son los síntomas del daño cerebral infantil?
Aunque el término "daño cerebral infantil" podría describir una amplia gama de afecciones médicas, cada una con sus propios síntomas, hay algunos signos reveladores que indican el daño causado al cerebro de un recién nacido. Las deformidades físicas, las convulsiones, el temperamento inusual y los retrasos en el desarrollo son signos posibles de daño cerebral en un bebé. La ictericia, la dificultad para respirar y la temperatura corporal baja también pueden ser indicadores. La confirmación de cualquier diagnóstico requiere la experiencia de un profesional médico.
El daño cerebral infantil puede ocurrir durante el embarazo o después del nacimiento del niño. Las causas incluyen lesiones físicas, enfermedades e infecciones, así como también predisposición genética. El daño cerebral puede presentarse como cualquiera de una serie de afecciones, de gravedad variable y con un impacto variable en la vida y el desarrollo del niño.
Uno de los primeros signos de daño cerebral es la apariencia física del niño. Las deformidades físicas no siempre están presentes, pero características como una columna vertebral deformada, una frente inusualmente grande o una distorsión facial pueden indicar daño cerebral. Los bebés excepcionalmente pequeños o los bebés que tienen cabezas desproporcionadamente pequeñas también podrían haber sufrido daño cerebral.
En los primeros minutos después del nacimiento, la salud de un recién nacido generalmente se evalúa mediante una prueba de Apgar. Entre otras cosas, esta prueba califica la respiración, la complexión, la frecuencia cardíaca y la respiración del niño. Está diseñado para determinar si el niño requiere atención médica, pero algunos de los factores que se prueban indican daño cerebral potencial, y una puntuación baja de Apgar justificaría un mayor monitoreo.
Se pueden determinar otros factores de riesgo al nacer o poco después. La dificultad para enfocar la visión puede ser un indicador, al igual que una temperatura corporal baja o fluctuante. Los bebés que sufren daño cerebral pueden no poder dormir acostados. Un niño que tiene dificultades durante la alimentación podría haber sufrido daños, y el llanto frecuente e inconsolable también podría sugerir daños. Sin embargo, los padres deben recordar que las dificultades de alimentación y la irritabilidad son comunes, y estos factores solos o juntos no deberían causar una preocupación excesiva.
A medida que el niño crece, otros signos de daño cerebral infantil generalmente se vuelven aparentes. Cada niño se desarrolla a un ritmo diferente, pero si es excepcionalmente lento para aprender a gatear, caminar y hablar, existe la posibilidad de daño cerebral. El lento crecimiento y desarrollo físico también podría indicar un problema.
Solo un profesional médico puede confirmar un diagnóstico de daño cerebral. En los casos en que se observan estos signos, el profesional médico generalmente enviará al niño a cualquiera de varias pruebas, dependiendo de los síntomas observados y la condición sospechada. En algunos, la identificación temprana puede conducir a un tratamiento que puede minimizar el daño causado y ayudar a mejorar el desarrollo del niño, pero en la mayoría de los casos, el daño cerebral infantil es irreversible, y la atención médica solo puede ayudar a controlar la afección.