¿Cuáles son los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro?
La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia. La deficiencia de hierro causa anemia porque se requiere hierro para formar una proteína llamada hemoglobina, que es responsable del transporte de oxígeno en el torrente sanguíneo. Los síntomas comunes de la anemia por deficiencia de hierro incluyen fatiga y piel pálida. Los síntomas más graves de este tipo de anemia pueden incluir un bazo agrandado y un aumento de la frecuencia cardíaca.
La anemia por deficiencia de hierro tiene varias causas posibles. Una dieta baja en hierro es una causa común. La anemia puede desarrollarse incluso a pesar de una dieta alta en hierro, porque ciertas enfermedades o anormalidades del tracto gastrointestinal pueden reducir la cantidad de hierro que se puede absorber de los alimentos.
La mayor parte del hierro en el cuerpo se almacena en la hemoglobina, y aproximadamente un tercio se almacena en otras formas en el hígado, el bazo y la médula ósea. Con la mayor parte del hierro almacenado en la sangre, la pérdida de sangre extrema o rápida puede causar anemia por deficiencia de hierro. El sangrado gastrointestinal, la lesión traumática y, ocasionalmente, el sangrado menstrual muy abundante o prolongado pueden provocar síntomas de anemia por deficiencia de hierro.
Los síntomas más comunes son piel pálida y fatiga, y otros síntomas posibles incluyen irritabilidad, inflamación de la lengua y agrandamiento del bazo. A veces, las personas con anemia por deficiencia de hierro tienen antojos de sustancias inusuales como la suciedad y el hielo. Si el corazón se ve afectado por la anemia, los posibles síntomas pueden incluir arritmia, un soplo cardíaco o latidos cardíacos inusuales e incluso insuficiencia cardíaca. Las personas con anemia por deficiencia de hierro también tienen un mayor riesgo de infección y una tendencia a desarrollar el síndrome de piernas inquietas. Esta condición causa molestias en las piernas, acompañada de un fuerte deseo de mover las piernas constantemente.
La mayoría de estos síntomas de anemia por deficiencia de hierro se desarrollan porque la deficiencia de hierro conduce a una reducción de la hemoglobina portadora de hierro en el torrente sanguíneo. La disponibilidad reducida de hemoglobina significa que hay menos oxígeno en la sangre. La disponibilidad reducida de oxígeno provoca fatiga e irritabilidad, y se desarrolla una piel pálida porque la hemoglobina oxigenada le da a la sangre su color rojo intenso. Cuando se reduce la cantidad de hemoglobina, este color rojo se diluye.
Los problemas cardíacos pueden desarrollarse como resultado de la anemia por deficiencia de hierro porque el corazón debe bombear más fuerte para hacer circular el oxígeno dentro del cuerpo. Cuando el corazón se ve obligado a bombear más fuerte, un latido cardíaco más rápido es una consecuencia común. La anemia crónica puede conducir a insuficiencia cardíaca porque el trabajo adicional que el corazón se ve obligado a hacer finalmente lo debilita.
Muchos síntomas de la anemia por deficiencia de hierro son inespecíficos, lo que significa que también son síntomas de otras afecciones médicas. Por esta razón, el diagnóstico de anemia por deficiencia de hierro se confirma con análisis de sangre para determinar los niveles de hierro en la sangre. Además, se pueden requerir otras pruebas para determinar la causa de la anemia.