¿Cuáles son los síntomas de la ictericia en los recién nacidos?

Uno de los síntomas más reconocidos de ictericia en los recién nacidos es el color amarillento de la piel y la esclerótica, el blanco de los ojos, así como el color amarillento de las membranas mucosas. Además, el letargo, el desarrollo de un posicionamiento anormal de la cabeza y la espalda, el llanto agudo, la falta de alimentación y el desarrollo de un tono muscular extraño también son síntomas de ictericia. La ictericia en los recién nacidos se puede tratar de manera efectiva, pero se deben tomar medidas lo antes posible para prevenir efectos secundarios graves y peligrosos. Sin tratamiento, la afección puede provocar daño cerebral. Los médicos suelen utilizar la fototerapia como tratamiento, pero también pueden ser necesarios otros métodos, como las transfusiones de intercambio.

La ictericia en los recién nacidos es una afección bastante común, que afecta a alrededor del 50% de los recién nacidos. La condición se produce cuando el exceso de glóbulos rojos que están presentes en el torrente sanguíneo de un bebé durante el parto mueren rápidamente, formando bilirrubina. Normalmente, el hígado del bebé y su alimentación y digestión normales eliminarán la sustancia del torrente sanguíneo. Sin embargo, en muchos casos, el hígado de muchos bebés puede no ser capaz de manejar la carga. En cambio, la bilirrubina se acumula y puede hacer que la piel, los ojos y las membranas mucosas se vean amarillas y que la orina del bebé se vea amarilla oscura.

Uno de los síntomas más graves de ictericia en los recién nacidos es el letargo. Un bebé normal debe ser fácil de despertar y debe despertarse por completo. Si un bebé recién nacido no puede despertarse fácilmente o no puede permanecer despierto, podría ser un síntoma de ictericia. Si el bebé experimenta un arqueamiento anormal de la cabeza y la espalda, un llanto agudo o un tono muscular extraño, los padres deben buscar tratamiento para su bebé. Estos síntomas pueden ser signos de daño cerebral debido a la acumulación de bilirrubina, y se debe buscar atención médica inmediata.

La fototerapia puede transformar la bilirrubina en una sustancia soluble en agua que se puede eliminar fácilmente del cuerpo. Esta es una razón por la que algunos bebés se colocan debajo de las lámparas cuando tienen ictericia neonatal. Otros tratamientos pueden incluir transfusiones de intercambio, un procedimiento en el que se extrae sangre de un paciente y se transfunde sangre nueva. En cualquier caso, si un padre nota algún signo de ictericia en su recién nacido, debe apurar al niño para que reciba atención médica de emergencia. El daño cerebral causado por ictericia en los recién nacidos puede evitarse o reducirse si el niño recibe tratamiento lo antes posible.