¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por plomo?
El plomo es una toxina que es especialmente peligrosa si se ingiere o inhala. La intoxicación por plomo es la condición que puede ocurrir si se acumulan altos niveles de plomo en el cuerpo. Los síntomas de la intoxicación por plomo pueden ser inmediatos si se ingiere o inhala una dosis grande y única de plomo, pero generalmente la intoxicación por plomo ocurre lentamente con el tiempo como resultado de la exposición repetida a pequeñas cantidades de plomo.
Los síntomas de la intoxicación por plomo son vastos y también son sintomáticos de otras afecciones. Un análisis de sangre puede determinar si hay altos niveles de plomo en el cuerpo de una persona. Los síntomas de intoxicación por plomo incluyen irritabilidad, dificultad para dormir, dolores de cabeza, disminución de las sensaciones, pérdida de habilidades de desarrollo en niños pequeños, pérdida de apetito y energía, y anemia. En dosis altas, el envenenamiento por plomo puede causar dolor abdominal, vómitos, debilidad muscular y convulsiones.
La intoxicación por plomo es un riesgo mucho mayor para los niños que los adultos. El cerebro y el sistema nervioso de un niño todavía se están desarrollando y, por lo tanto, corren el riesgo de sufrir daños en el desarrollo debido al plomo. El plomo se encuentra en numerosos lugares, algunos bien conocidos, como la pintura a base de plomo, y otros no son fuentes tan conocidas. Aunque una de las principales fuentes de plomo es la pintura a base de plomo y se prohibió en los Estados Unidos en 1976, todavía puede existir en hogares más antiguos e incluso en juguetes pintados. Sin embargo, el plomo también existe en el suelo, tuberías de fontanería antiguas soldadas con plomo, baterías de almacenamiento e incluso juegos de pintura y artesanía para niños. En 2003, varios minoristas retiraron voluntariamente la tiza de la acera debido al contenido excesivo de plomo.
Además de los síntomas de la intoxicación por plomo, existen ciertos riesgos asociados con la intoxicación por plomo en los niños. La reducción del coeficiente intelectual, problemas de audición, comportamiento y atención, así como el retraso en el crecimiento y el daño renal pueden ser el resultado del aumento de los niveles de plomo. Se puede hacer un análisis de sangre simple para determinar si una persona tiene altos niveles de plomo en el cuerpo y un médico proporcionará información adicional basada en los resultados.
Aunque se encuentran rastros diminutos de plomo en la mayoría de las personas, los niveles elevados son motivo de preocupación para los médicos. Si se descubren niveles de plomo superiores a lo normal, se hace necesario determinar y eliminar las fuentes de plomo. Una vez que se elimina la fuente de plomo, los niveles de plomo del cuerpo generalmente se reducen a la normalidad con el tiempo. Sin embargo, cualquier daño en el desarrollo resultante de la exposición a largo plazo puede ser permanente.
Si tiene razones para creer que usted o su hijo han estado expuestos al plomo, comuníquese con un médico para realizar un análisis de sangre. Puede reducir la exposición al plomo desarrollando la conciencia de sus fuentes. Si sospecha que su casa contiene pintura a base de plomo, busque asesoramiento profesional para la reducción. Haga que su agua sea analizada para detectar plomo y use agua filtrada o embotellada para beber. Insista en una higiene práctica y siempre lávese las manos antes de comer. Si usted o un miembro de su familia ha estado expuesto a una dosis única alta de plomo y presenta síntomas graves de intoxicación por plomo, llame a un número de emergencia o al centro local de control de intoxicaciones.