¿Cuáles son los síntomas de las paperas en los niños?

Los síntomas más comunes de las paperas en los niños a menudo son bastante generales e incluyen dolor de oído, dolor de garganta y fiebre. La hinchazón de las glándulas salivales, que puede hacer que las mejillas se hinchen, es uno de los síntomas más distintivos. Alrededor de un tercio de las personas infectadas con el virus de las paperas no presentan síntomas, especialmente los niños menores de dos años. Cuando surgen, los síntomas generalmente ocurren cuando el virus comienza a infectar otras partes del cuerpo como las glándulas, el páncreas, los testículos y los ovarios.

La naturaleza general de algunos de los síntomas de las paperas significa que esta enfermedad puede confundirse con otros virus. El dolor de oído, dolor de cabeza, dolor de garganta y dolor al tragar son síntomas de paperas en los niños, pero también pueden indicar una serie de enfermedades diferentes. Estos síntomas pueden estar acompañados de fiebre de 101 ° a 104 ° F (38 ° a 40 ° C) que dura dos o tres días.

En muchos casos, los niños también experimentarán hinchazón y dolor en una o más de las glándulas salivales. Esto puede provocar que la mandíbula y una o ambas mejillas parezcan hinchadas. Otros síntomas incluyen dolor al tragar y dolor al comer alimentos agrios o beber líquidos agrios como el jugo de naranja. El cansancio, los músculos y las articulaciones adoloridos, el apetito deficiente y los vómitos también son síntomas de paperas en los niños.

Una vez que un niño encuentra el virus, el período de incubación desde el momento en que se infecta hasta que presenta síntomas suele ser de 16 a 18 días, pero puede ser de hasta 25 días. Las personas infectadas pueden transmitir el virus, particularmente al toser o estornudar, uno o dos días antes de que comiencen a mostrar síntomas y de cinco a nueve días después. Las paperas ocurren con mayor frecuencia en niños de dos a 12 años de edad, aunque los adultos no vacunados también son susceptibles al virus. Las infecciones por el virus de las paperas son más comunes en la primavera, especialmente en abril y mayo.

Las complicaciones de las paperas pueden ser graves. Aproximadamente uno de cada diez niños que tienen paperas también tendrá meningitis, que es la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Ocasionalmente, los niños desarrollarán encefalitis, que es la inflamación del cerebro mismo. En casos raros, las paperas pueden causar sordera o muerte.

Aunque puede ser incómodo, las paperas generalmente son inofensivas y seguirán su curso en aproximadamente diez días. Antes de que los niños fueran vacunados rutinariamente contra el virus, era una enfermedad infantil común que afectaba a 100,000 a 200,000 personas cada año. Hoy es una enfermedad rara. Los padres pueden tratar los síntomas de las paperas en los niños con analgésicos para disminuir las molestias.