¿Cuáles son los síntomas del cáncer de orofaringe?

El cáncer orofaríngeo es un cáncer que afecta la sección media de la faringe, que incluye la plataforma a menudo, o la parte posterior o la boca, la parte posterior de la lengua, las amígdalas y las paredes de la faringe. Afecta principalmente a hombres mayores de 60 años, especialmente a los afrodescendientes. Es vital alertar a un profesional de la salud si surge algún síntoma de cáncer de orofaringe para que se pueda planificar un tratamiento oportuno. Los síntomas más comunes incluyen un nudo en la garganta o en la parte posterior de la boca, dolor de garganta persistente, dificultad para tragar, dolor de oído y pérdida de peso.

Los primeros síntomas del cáncer de orofaringe generalmente son un bulto en el costado de la garganta, dentro de la garganta o dentro de la boca, que generalmente es seguido por dolor de garganta. Un bulto grande en el costado de la garganta puede indicar que el cáncer ya se ha diseminado a al menos un ganglio linfático. Un dolor de garganta persistente es otro signo y generalmente se acompaña de tos. Es normal que el dolor esté solo en un lado de la garganta, especialmente al tragar, y que el dolor también se sienta en el oído. Esto se debe a que las terminaciones nerviosas en el oído bajan por las mismas vías en la garganta, lo que puede causar dolor referido.

Es común que una persona que sospecha que puede tener cáncer de orofaringe experimente dificultades para tragar. Esto generalmente se debe al cáncer que bloquea el esófago o simplemente al dolor. Si hay un bloqueo presente, otro síntoma de cáncer de orofaringe también puede ser un cambio en la voz. La voz puede sonar más apagada y aburrida, lo que los médicos comúnmente llaman "papa caliente". Otros signos y síntomas comunes de cáncer de orofaringe incluyen pérdida de peso repentina e inexplicable, leucoplasia o eritroplaquia, que son manchas blancas o rojas en la orofaringe. La mandíbula también puede hincharse o volverse muy difícil de mover. En raras ocasiones, los dientes pueden parecer flojos.

Algunos de estos síntomas no son signos exclusivos de cáncer de orofaringe, sino que también pueden estar relacionados con otras afecciones de salud graves. Como tal, la mayoría de los profesionales médicos recomiendan buscar atención médica cuando aparecen los primeros síntomas de cáncer de orofaringe. El tratamiento para el cáncer de orofaringe depende normalmente de la edad del paciente y, lo que es más importante, de qué tan avanzado esté el cáncer. Una vez que se ha confirmado el cáncer de orofaringe, un médico puede presentar una variedad de tratamientos adecuados para cada caso en particular.