¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
La sífilis, una infección bacteriana transmitida por contacto sexual, atraviesa cuatro etapas distintas, cada una de las cuales está asociada con diferentes síntomas. Cuanto antes se identifiquen los síntomas de la infección por sífilis, mejor será el pronóstico para el paciente, ya que una administración oportuna de antibióticos a menudo puede eliminar la enfermedad con mucho éxito. Las personas sexualmente activas deben someterse regularmente a pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual, incluida la sífilis, de modo que se pueda proporcionar una intervención temprana en caso de que se adquiera una infección.
En la etapa primaria o primera, el paciente desarrolla una llaga distintiva llamada chancro en el sitio de la infección. La llaga generalmente es firme, elevada y redonda, y los ganglios linfáticos en el área circundante a menudo están hinchados. Los chancros pueden ocurrir en los genitales, en la ingle y alrededor de la boca. Este síntoma clásico de sífilis generalmente desaparece por sí solo en unas pocas semanas, pero la sífilis en sí no desaparece. En cambio, las bacterias se multiplican rápidamente en el cuerpo, y cuando su número aumenta lo suficiente, el paciente desarrollará sífilis secundaria.
La sífilis secundaria, que ocurre varias semanas después de la infección, puede ser muy grave. Los síntomas de sífilis que ha alcanzado la etapa secundaria incluyen una erupción de color rojo oscuro, el desarrollo de llagas adicionales, pérdida de cabello, hinchazón de los ganglios linfáticos, dolores de cabeza, pérdida de apetito, dolores y fiebre. Cuando estos síntomas se resuelven, el paciente entra en la etapa latente de sífilis, en la cual las bacterias están presentes en el cuerpo, pero no se experimentan síntomas de sífilis. Durante la etapa latente, el paciente no es infeccioso.
Las recaídas periódicas de sífilis se pueden experimentar durante la etapa latente, generalmente asociada con el desarrollo de llagas. Eventualmente, el paciente desarrollará la etapa final de sífilis, conocida históricamente como sífilis terciaria. Los síntomas de sífilis en la etapa final incluyen llagas permanentes que no se resolverán, junto con síntomas neurológicos causados por ataques bacterianos en el sistema nervioso. El paciente a menudo desarrolla síntomas cardiovasculares también, como resultado del daño sistémico causado por la bacteria.
Los síntomas de la sífilis son los mismos en hombres y mujeres. Esta enfermedad fue una vez mortal, causando una muerte prolongada y desagradable ya que las bacterias se comieron el sistema nervioso del paciente. Hoy en día, puede tratarse con antibióticos si se detecta temprano, por lo que es de vital importancia reconocer los síntomas de la sífilis. Si un paciente desarrolla un chancro, debe ir a un médico y solicitar pruebas de sífilis.