¿Qué son las precauciones basadas en la transmisión?
Las precauciones basadas en la transmisión son medidas especiales que se toman en un entorno de atención médica cuando un paciente tiene o podría tener una enfermedad transmisible. Estos se aplican además de las precauciones estándar utilizadas con todos los pacientes para limitar la propagación de la enfermedad. En el caso de que los proveedores de atención médica consideren que son necesarias precauciones basadas en la transmisión, esto puede anotarse en la ficha del paciente y en otros lugares para asegurarse de que todo el personal que interactúa con el paciente sea consciente de la preocupación. Cada instalación tiene sus propios protocolos, pero a menudo son similares, porque se basan en recomendaciones universales.
Hay tres conjuntos de precauciones disponibles para abordar diferentes agentes infecciosos, incluidos el contacto, las gotas y el aire. Las precauciones de contacto se pueden usar cuando el contacto directo con un paciente puede propagar la enfermedad, como por ejemplo cuando los pacientes tienen diarrea severa causada por infecciones bacterianas. Si una condición puede ser transmitida por gotas en secreciones como estornudos, sin contacto directo, el siguiente nivel es necesario. Ciertos patógenos pueden transmitirse por el aire, viajar fácilmente a través de una instalación, y estos requieren precauciones en el aire para proteger a otros pacientes y proveedores.
En el caso de las precauciones basadas en la transmisión por contacto, el paciente puede permanecer en una habitación privada o con un paciente que tenga un diagnóstico similar. Los proveedores de cuidados deben usar guantes y usar instrumentos específicos que puedan esterilizarse o descartarse después del alta. El paciente debe evitar salir de la habitación a menos que sea necesario un procedimiento específico. Las personas que entran en contacto deben lavarse las manos después.
Los pacientes que requieren precauciones basadas en la transmisión de gotas necesitan un cuidado adicional. Deben aislarse en habitaciones privadas, con las precauciones mencionadas anteriormente. Además, los proveedores de atención deben usar máscaras alrededor del paciente y pedirle que use una máscara si es necesario salir de la habitación. Las secreciones deben manejarse con toallitas o pañuelos desechables en una bolsa de riesgo biológico. Los visitantes pueden ser más limitados y también deben observar las precauciones basadas en la transmisión.
Las precauciones en el aire requieren aislamiento en una habitación con flujo de aire presurizado para evitar que el aire dentro de la habitación escape. Se usan máscaras, batas y guantes alrededor del paciente y en el caso de un procedimiento crítico en el que el paciente necesita salir de la habitación, se debe proporcionar protección adecuada. Estas precauciones además de las precauciones básicas habituales utilizadas con todos los pacientes pueden reducir radicalmente el riesgo de propagación de la enfermedad.
Ciertos patógenos son tan graves que es posible que los pacientes deban colocarse en unidades de aislamiento. Los controles de infección en tales unidades son extremadamente estrictos y pueden no permitir visitas. Estas medidas se usan cuando los pacientes tienen infecciones que se sabe que son extremadamente letales y agresivas.