¿Qué puede causar una tos constante?

Una tos constante generalmente se considera una afección que dura más de unas pocas semanas y puede ser causada por reflujo ácido, tabaquismo, asma, enfermedades pulmonares y ciertos tipos de cáncer de pulmón. A veces, desarrollar una enfermedad menor, como el resfriado común o la gripe, puede exacerbar estas afecciones y provocar una tos constante. Otras veces, la tos se desarrolla con el tiempo y se vuelve más prominente a medida que pasa el tiempo.

Las causas de una tos constante generalmente tienen una cosa en común. Todos implican algo que bloquea las vías respiratorias en los pulmones, lo que resulta en tos, que es la forma en que el cuerpo humano trata de eliminar el bloqueo. La mayoría de las causas de la tos son temporales, como la congestión en el pecho debido a un resfriado o una breve inhalación de humo. Una tos constante generalmente es causada por una afección más grave, como grandes cantidades de alquitrán o moco en los pulmones o una aspiración.

Una causa de una tos constante es fumar. Esto se conoce comúnmente como "tos del fumador" y es causada por la acumulación de alquitrán y mucosa en los pulmones. Mientras la persona siga fumando, la tos constante puede continuar durante toda su vida. Si él o ella logra dejar de fumar, a menudo los pulmones pueden regenerarse y la tos puede disminuir de varios meses a algunos años después de dejar de fumar.

Ciertas condiciones médicas, como el asma, también pueden causar una tos constante. La enfermedad pulmonar es otra posibilidad, así como ciertos tipos de cáncer. De hecho, la tos crónica y severa es uno de los síntomas principales del cáncer de pulmón. Puede estar acompañado de dolor en el pecho y sibilancias, aunque a veces no hay síntomas presentes en el momento del diagnóstico.

El reflujo o la aspiración de alimentos a los pulmones también pueden causar tos constante. A veces, esto se puede tratar con dieta y medicamentos, y la tos puede disminuir. En otras ocasiones, puede ser necesaria la cirugía, o es posible que sea necesario engrosar la comida y la bebida para evitar que vuelva a subir a las vías respiratorias.

Cada vez que una tos dura más de una o dos semanas, principalmente si es grave y se acompaña de moco o dolor en el pecho, se debe consultar a un médico para descartar una afección médica grave. Muchas veces hay una explicación simple, como las alergias persistentes debido al medio ambiente. En algunos casos raros, una enfermedad potencialmente mortal puede ser la culpable, y el tratamiento deberá comenzar rápidamente.