¿Qué puede causar acetona en la orina?

La acetona es un tipo de cetona, que es una sustancia liberada cuando el cuerpo usa la grasa para obtener energía en lugar de carbohidratos. La presencia de acetona en la orina puede ser causada por una variedad de situaciones, incluyendo hambre o ayuno, planes de alimentación con alto contenido proteico o bajo en carbohidratos, diabetes tipo 1 y otras afecciones asociadas con un metabolismo anormalmente alto. Parte de la acetona, así como otras cetonas, salen del cuerpo a través de la orina.

Morirse de hambre o ayunar puede causar cetosis, que es una condición marcada por el uso de grasa para obtener energía. En cambio, el cuerpo debería usar un tipo de azúcar llamado glucosa, que obtiene de los carbohidratos, para obtener la energía que necesita. Si el cuerpo no recibe suficiente glucosa de los alimentos para mantenerse al día con el metabolismo del cuerpo, se dirige a la grasa, causa cetosis y produce cetonas como la acetona y el ácido acetoacético.

Ciertas dietas también tienen la capacidad de causar la presencia de acetona en la orina. Las dietas bajas en carbohidratos, por ejemplo, implican una disminución significativa de la cantidad de glucosa que consume una persona. Estas dietas generalmente son tomadas por personas que desean perder grasa rápidamente, y aunque a veces funcionan, pueden contribuir al desarrollo de la cetosis.

La diabetes tipo 1 que no se trata con éxito también puede contribuir a la presencia de acetona y otras cetonas. Este tipo de diabetes causa cetosis porque el cuerpo no crea una cantidad suficiente de una hormona llamada insulina de forma natural, pero el cuerpo necesita insulina para usar la glucosa como energía. Cuando no puede procesar con éxito la glucosa, el cuerpo pasa a quemar la grasa almacenada y produce acetona en el proceso.

Hay varias otras condiciones que pueden contribuir a la presencia de cetonas en la orina de una persona. Entre ellos están el embarazo, la lactancia y, a veces, incluso la fiebre. Cada una de estas condiciones puede elevar temporalmente el metabolismo de una persona. Cuando esto sucede, una persona come más para compensar que el cuerpo queme glucosa a un ritmo más rápido o entra en cetosis, con la presencia de acetona en la orina.

Cuando se desarrolla la cetosis, generalmente no se vuelve peligrosa de inmediato, pero sí hace que la sangre se vuelva demasiado ácida. En casos avanzados y prolongados, puede volverse grave, dañar los órganos internos e incluso resultar fatal. Del mismo modo, la presencia de cetonas en el cuerpo de una mujer embarazada puede dañar a su hijo nonato. Un médico puede decidir verificar si hay acetona en la orina, así como otras cetonas, si los niveles de azúcar en la sangre de una persona son anormales, si se siente mal del estómago con frecuencia o si tiene más sed de lo normal. Los síntomas de boca seca, aliento que huele dulce, fatiga anormal y confusión mental también pueden ser signos de cetosis.