¿Qué puede causar un EEG anormal?

Muchas personas se someten a un electroencefalograma, o EEG, cada año. Este examen médico ayuda a los profesionales médicos a determinar si el cerebro de un paciente está funcionando normalmente. Un resultado anormal del EEG puede ser el resultado de una serie de causas, que incluyen epilepsia y convulsiones, tumores cerebrales, lesiones en la cabeza y trastornos degenerativos.

Los EEG producen resultados al medir los impulsos eléctricos que producen los cerebros. Estas señales ayudan a las células cerebrales en la comunicación. Cuando responden de manera errática, el EEG anormal puede indicar una posible disfunción cerebral.

Los técnicos miden las señales cerebrales colocando pequeños discos metálicos conocidos como electrodos en la cabeza. Los electrodos están conectados a una máquina de EEG, y esta máquina lee los impulsos y los traduce en patrones visibles en una computadora u otra pantalla electrónica. Los técnicos capacitados pueden detectar cualquier característica extraña en estos patrones.

Un médico a menudo ordenará un EEG si sospecha que un paciente tiene una determinada afección. Por ejemplo, si un individuo presenta los síntomas típicos de un trastorno convulsivo como la epilepsia, un EEG puede confirmar el diagnóstico. Sacudidas severas, caída del cuerpo y pérdida temporal de la conciencia son características principales de la mayoría de las convulsiones. Tales sospechas de dolencias cerebrales representan la mayor parte de los hallazgos anormales de EEG.

Otra disfunción cerebral comúnmente descubierta por las pruebas de EEG es un tumor cerebral. Una masa puede causar estragos en la eficiencia del cerebro. Los tumores pueden bloquear el flujo de sangre al cerebro, conocido como infarto cerebral, y facilitar la muerte posterior del tejido cerebral. La inflamación del tejido cerebral también puede ocurrir, al igual que el sangrado.

Cualquiera de estos problemas puede dificultar la capacidad de pensamiento del cerebro y sus funciones relacionadas, como la memoria y la atención. Estas alteraciones pueden manifestarse en los patrones generados por una máquina EEG. En el caso de un infarto cerebral o encefalitis (inflamación del cerebro), estas condiciones pueden generarse en ausencia de un tumor. Las migrañas graves o un vaso sanguíneo debilitado, conocido como aneurisma cerebral, pueden causar problemas similares.

Los trastornos que empeoran con el tiempo, o los trastornos degenerativos, también pueden ser descubiertos efectivamente por un EEG anormal. Los técnicos buscan la frecuencia de la actividad eléctrica del cerebro, así como los patrones. En un individuo sano, la actividad cerebral aumenta cuando una persona está consciente y en pleno funcionamiento. La salida más lenta de las ondas cerebrales se encuentra entre los primeros indicadores de un trastorno cerebral degenerativo como la enfermedad de Alzheimer. Además, algunas vías de investigación sugieren que los EEG pueden ser útiles para predecir si un individuo es susceptible a trastornos mentales progresivos como la esquizofrenia o la depresión.

Además de detectar un trastorno potencial, un EEG anormal también puede proporcionar información sobre el alcance de una afección cerebral ya conocida. Cuando un individuo sufre una lesión cerebral, la gravedad del daño y la ubicación de la lesión son factores vitales para el tratamiento. Los resultados del EEG pueden identificar ambos problemas. En particular, la cantidad de actividad cerebral está directamente relacionada con lo bien que una persona pensará, razonará y funcionará en las actividades cotidianas. Por lo tanto, una lectura de EEG puede ayudar a predecir el período de recuperación de un paciente con lesión cerebral.

En ocasiones, la actividad cerebral alterada puede aparecer en una condición que no está relacionada principalmente con el cerebro. Cualquier cambio importante en la química general del cuerpo puede afectar el cerebro. Las infecciones son un culpable frecuente de tales cambios, como lo es el abuso prolongado de drogas o alcohol. Los trastornos del sueño y la consiguiente falta de sueño también pueden afectar negativamente al cerebro.