¿Qué causa un cuello rígido y glándulas inflamadas?
Las personas que experimentan rigidez en el cuello y las glándulas inflamadas probablemente tengan una infección. Las infecciones bacterianas, fúngicas y virales generalmente inician una respuesta inmune en el sitio de la invasión, produciendo inflamación e hinchazón. Los síntomas persistentes o fiebre alta y dolor de cabeza pueden ser signos de una afección médica grave. En casos más raros, los síntomas pueden ser una indicación de crecimiento anormal de tejido.
Las bacterias, hongos o virus que causan dolor de oído, infección sinusal o dolor de garganta pueden migrar profundamente al tejido. Allí, invocan una respuesta inmune de los ganglios linfáticos vecinos, comúnmente llamados glándulas linfáticas. Los síntomas pueden ocurrir con faringitis estreptocócica, infecciones orales por hongos y resfriados.
Las glándulas linfáticas son pequeños ganglios en forma de frijol que existen en todo el cuerpo. Los ganglios conectan los vasos linfáticos entre sí. Los vasos linfáticos también están conectados por vasos sanguíneos. Circulando por todo el sistema linfático hay glóbulos blancos, anticuerpos y fluidos. Juntos, identifican, marcan y destruyen sustancias extrañas.
Cuando los glóbulos blancos encuentran sustancias extrañas, algunos de ellos se adhieren al invasor, mientras que otros emiten señales químicas que atraen más glóbulos blancos al área. La combinación de glóbulos blancos y productos químicos liberados en el sistema linfático causa inflamación e hinchazón. Los ganglios pueden volverse sensibles e hinchados, lo suficientemente grandes como para sentir a través de la piel.
En reacciones severas, los ganglios se endurecen. Cuando esta respuesta ocurre en todos los ganglios en uno o ambos lados del cuello, una persona puede experimentar rigidez en el cuello y glándulas inflamadas. También podría tener fiebre y dolor de cabeza.
La meningitis es una afección médica grave que requiere atención inmediata. La enfermedad generalmente comienza como una infección y eventualmente viaja al cerebro. Las personas que desarrollan esta enfermedad a menudo desarrollan un cuello rígido y glándulas inflamadas acompañadas de un dolor de cabeza nauseabundo y una fiebre que excede los 100 grados Fahrenheit (37.7 grados Celsius). Los síntomas adicionales incluyen somnolencia, erupción cutánea y sensibilidad a la luz. Se debe buscar atención médica si el cuello rígido y las glándulas inflamadas persisten durante dos semanas o más y van acompañadas de problemas respiratorios, dificultades para tragar o pérdida de peso.
Ciertos tipos de cáncer también pueden producir rigidez en el cuello y glándulas inflamadas a medida que el tejido metastatizado viaja a través del sistema linfático a otras partes del cuerpo. Similar a un proceso infeccioso, las células cancerosas causan una reacción inmune. El linfoma, un cáncer del sistema linfático puede producir glándulas inflamadas a medida que crece el tejido anormal. La leucemia, un cáncer de glóbulos blancos, causa el desarrollo de células sanguíneas anormales. Estas células pueden congregarse en un nodo en la región del cuello, produciendo un cuello rígido y glándulas inflamadas.