¿Qué causa una prueba de función hepática anormal?

Un paciente podría tener una prueba de función hepática anormal por muchas razones. En general, las elevaciones en estas pruebas de laboratorio son causadas por daño al hígado. Varias infecciones, incluidas las causadas por los virus de la hepatitis, hacen que estas pruebas sean anormales. Los medicamentos u otras sustancias tóxicas para el hígado también pueden causar resultados anormales. Las enfermedades que se originan en el hígado, incluida la esteatohepatitis no alcohólica, también pueden causar pruebas anormales de la función hepática.

Una razón para tener una prueba de función hepática anormal es la infección. Los virus, incluida la hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C y hepatitis E, pueden causar cambios agudos o crónicos en las pruebas de función hepática. Por esta razón, a la mayoría de los pacientes con pruebas hepáticas elevadas se les realizará un análisis de sangre para detectar evidencia de infección con estos virus. Otros virus, incluidos el virus de Epstein-Barr (EBV), el citomegalovirus (CMV) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden dañar el hígado. Las infecciones bacterianas y parasitarias también pueden infectar el hígado, pero los virus tienden a infectar más comúnmente este órgano en comparación con otros tipos de patógenos.

Muchos medicamentos diferentes u otras sustancias ingeridas pueden causar una prueba de función hepática anormal. El alcohol es muy tóxico para el hígado y comúnmente afecta la capacidad del hígado para hacer su trabajo. Los medicamentos que incluyen acetaminofén, los de la clase de estatinas, el metotrexato y los agentes quimioterapéuticos también son causas comunes de elevaciones en estas pruebas. Incluso los remedios naturales, incluidas las hierbas y las vitaminas, pueden causar daño al hígado. Por esta razón, los médicos que investigan la razón por la cual un paciente tiene una prueba de función hepática anormal deben interrogarlo cuidadosamente sobre todos y cada uno de los medicamentos y otras sustancias tomadas en los últimos meses.

Otras enfermedades que se originan en el hígado también pueden causar una prueba de función hepática anormal. La esteatohepatitis no alcohólica (NASH) se desarrolla en muchos pacientes en asociación con obesidad, diabetes o niveles elevados de colesterol en la sangre, y esta afección provoca elevaciones leves en las pruebas de función hepática. Esta es una de las enfermedades hepáticas más comunes que hacen que los pacientes tengan resultados de laboratorio anormales. Las enfermedades más raras, como la enfermedad de Wilson, la enfermedad de alfa-1-antitripsina, la hemocromatosis, la hepatitis autoinmune y la cirrosis biliar primaria también pueden causar elevaciones en los resultados de estas pruebas. A menudo, los médicos pueden verificar estas enfermedades después de que se hayan descartado algunas de las otras causas más comunes de anomalías en las pruebas de función hepática.

Los pacientes que están gravemente enfermos podrían tener una prueba de función hepática anormal por otras razones. La disminución del flujo sanguíneo al hígado, ya sea por insuficiencia cardíaca o infección grave, provoca un aumento drástico en el nivel de las enzimas hepáticas en la sangre. Por esta razón, lo mejor es verificar la función del hígado cuando el paciente está sano para evitar notar una elevación que solo estaba presente debido a una enfermedad grave grave.