¿Qué causa un hígado agrandado?
Hay una serie de posibles causas para un agrandamiento del hígado, que incluyen infecciones, enfermedad hepática e insuficiencia cardíaca. El hígado es un órgano clave en el cuerpo, implicado en una serie de procesos metabólicos, y una amplia gama de trastornos puede causar problemas hepáticos como el agrandamiento. En algunos casos, los pacientes con un hígado agrandado pueden no experimentar ningún síntoma y pueden desconocer la hepatomegalia, ya que la comunidad médica se refiere a la inflamación del hígado. Otros pacientes pueden sentir sensibilidad en el abdomen, notar una hinchazón palpable o experimentar fatiga en asociación con un hígado agrandado.
La enfermedad hepática es una de las causas más comunes de un hígado agrandado. Varios trastornos del almacenamiento metabólico que involucran al hígado pueden causar agrandamiento, al igual que la cirrosis, la enfermedad del hígado graso y los tumores hepáticos. Estas condiciones pueden aparecer gradualmente y los síntomas pueden desarrollarse tan lentamente que el paciente se adapta a ellos con el tiempo, sin reconocer los cambios distintivos asociados con la enfermedad hepática hasta que haya progresado bastante.
La obstrucción de los conductos biliares y los vasos sanguíneos conectados al hígado puede ser otra causa de agrandamiento del hígado. Las obstrucciones pueden ser causadas por una serie de problemas médicos. Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva y trastornos de la presión arterial también pueden experimentar hepatomegalia, ya que sus hígados responderán con el tiempo a los problemas físicos sistémicos asociados con la enfermedad subyacente. Otros órganos del cuerpo también pueden desarrollar signos de disfunción a medida que la enfermedad progresa.
Las infecciones en otras partes del cuerpo, especialmente cuando están involucrados parásitos, también se han relacionado con agrandamiento del hígado en algunos pacientes. Otra posible causa de agrandamiento es un cáncer en la sangre, como la leucemia. El hígado es el filtro del cuerpo y cuando las personas están enfermas, puede agrandarse mientras lucha por funcionar de la manera más efectiva posible. El hígado también puede agrandarse en respuesta a la formación de quistes en afecciones como la enfermedad poliquística del hígado.
Los estudios de imágenes médicas pueden revelar el agrandamiento del hígado y pueden usarse para determinar cuánto se ha hinchado el hígado y para buscar otros signos de problemas de salud en el paciente, como obstrucciones en los vasos sanguíneos que irrigan el hígado. Las pruebas como exploraciones médicas con contraste, donde se usan tintes para resaltar las estructuras internas, y los angiogramas, donde se rastrea la red de vasos sanguíneos con la ayuda de un tinte, se pueden usar para recopilar más información sobre por qué se agranda el hígado de un paciente.