¿Qué causa el trastorno del apego?
Se cree que el trastorno de apego, también conocido como trastorno de apego reactivo, se desarrolla como resultado del fracaso o la incapacidad de un individuo para formar apegos significativos con los cuidadores durante los primeros años de vida. A diferencia de la mayoría de los trastornos psicológicos de la infancia, hay poca o ninguna evidencia de factores genéticos que desempeñen un papel en el desarrollo del trastorno de apego; La definición del problema en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Cuarta edición (DSM-IV), lo describe como resultado de una alimentación defectuosa. Los niños menores de 5 años que sufren abuso o negligencia de sus padres o cuidadores tienen más probabilidades de desarrollar el trastorno. Estos factores son mitigados por el estilo de apego, el temperamento y el grado de madurez emocional e intelectual del niño. Los pacientes que padecen el trastorno también corren el riesgo de mantener estos problemas, lo que resulta en malas relaciones sociales hasta la edad adulta.
Los estudios han encontrado que los pacientes con trastorno de apego tienden a tener experiencias negativas con sus cuidadores primarios durante la primera infancia. Mientras que a algunos no se les prestó suficiente atención cuando eran niños, a otros se les dio demasiada atención. Varios pacientes parecían haber desarrollado el trastorno como resultado de la ausencia de una figura parental, o como reacción a un cuidador dominante. La paternidad inconsistente fue otro factor que contribuyó a una capacidad deteriorada para formar apegos significativos. Las personas que sufrieron abuso físico o emocional durante la primera infancia también tenían tendencia a desarrollar el trastorno.
Varios expertos sugieren que el trastorno de apego se desarrolla a partir de la incapacidad del cuidador para adaptarse al estilo de apego del niño. Los niños con un estilo de apego seguro, aquellos que exploran libremente su entorno mientras el cuidador está presente, están angustiados por su ausencia y aliviados por su regreso, son los menos propensos a desarrollar el trastorno. Aquellos con los estilos más atípicos de resistencia ansiosa, evitación ansiosa y desorganizada tienen un mayor riesgo de formar un trastorno de apego.
El temperamento del niño también puede desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno de apego. Los niños alegres, por ejemplo, tienden a atraer más la atención del cuidador, lo que podría tener un impacto en cómo se cría al niño. La madurez intelectual y emocional del niño es otro factor que contribuye al desarrollo del trastorno. Los niños que son notablemente maduros para sus años están mejor equipados para lidiar con cualquier inconsistencia en los estilos de crianza y son más resistentes al impacto emocional del abuso y la negligencia. Esto explica por qué las personas con antecedentes similares pueden tener perfiles de archivos adjuntos significativamente diferentes.