¿Qué causa el dolor de la arteria carótida?
El dolor de la arteria carótida proviene de tres afecciones conocidas, dos de las cuales están relacionadas con depósitos de colesterol. Cuando la placa bloquea el flujo de sangre al cerebro, causa enfermedad de la arteria carótida. La arteriosclerosis también puede causar dolor en la arteria carótida cuando las paredes de las arterias se engrosan o endurecen, lo que dificulta el flujo de sangre rica en oxígeno al cerebro y otros órganos vitales. La carotidinia es una fuente común de dolor sin causa conocida, y puede aparecer como un dolor punzante o sordo que aumenta cuando se palpa.
La presión arterial alta, la diabetes, el tabaquismo y una dieta rica en alimentos grasos pueden provocar dolor en la arteria carótida. La obesidad, la falta de ejercicio y los antecedentes familiares de enfermedad de la arteria carótida también pueden contribuir al problema. La estenosis de la arteria carótida significa que las arterias se han bloqueado por depósitos de colesterol, también llamado endurecimiento de las arterias. Si estos vasos se bloquean por completo, podría causar un derrame cerebral y daño cerebral permanente dentro de tres a seis horas.
Los accidentes cerebrovasculares también pueden ocurrir si se rompe una arteria o si la placa se desprende y entra en una arteria más pequeña en el cerebro. Los coágulos de sangre también pueden causar dolor en las arterias carótidas. Estas arterias transportan sangre a la parte frontal del cerebro, que controla la personalidad, el habla, las habilidades motoras y la percepción sensorial.
La arteriosclerosis se diagnostica cuando las paredes arteriales pierden elasticidad y se vuelven gruesas o endurecidas. Este trastorno puede provenir del mismo estilo de vida y hábitos alimenticios que la enfermedad de la arteria carótida, junto con el estrés. Si los órganos se ven privados de oxígeno, pueden producirse parálisis y pérdida de memoria. Los síntomas de la arteriosclerosis incluyen dolor, entumecimiento y mareos.
La carotidinia puede provocar dolor en la cara, el cuello, las orejas o la cabeza que puede aumentar cuando una persona está tragando o masticando alimentos. Se desconoce su causa, pero la afección ocurre con mayor frecuencia en mujeres. El dolor de la arteria carótida por este trastorno puede desaparecer por sí solo sin tratamiento.
Las arterias carótidas se encuentran a cada lado del cuello, y pueden ubicarse al sentir un pulso mientras el corazón bombea sangre al cerebro. El dolor en estas arterias se siente comúnmente a lo largo del cuello y en la cara. Si el dolor persiste, puede indicar la necesidad de medicamentos antiinflamatorios.
El tratamiento generalmente implica medicamentos que evitan que la sangre se coagule demasiado. Estos medicamentos pueden ser efectivos cuando menos del 50% de una arteria está bloqueada. Cuando se obstruye más de la mitad de la arteria, se puede requerir cirugía.