¿Qué causa el daltonismo?
El daltonismo suele ser una deficiencia visual genética que limita los colores que un individuo puede detectar. El daltonismo que resulta en visión en blanco y negro es extremadamente raro. Los colores afectados generalmente se limitan a verde y rojo, que a menudo aparecen como tonos de bronceado o marrón. Con menos frecuencia, el color azul también puede verse afectado.
El ojo humano detecta el color con fotorreceptores ubicados en la retina en la parte posterior del ojo. Estos fotorreceptores vienen en dos tipos, bastones y conos. Las varillas llenan los bordes periféricos de la retina y se usan en condiciones de poca luz, como en la visión nocturna. Las varillas no detectan bien el color, pero permiten que las personas vean en la oscuridad.
Los conos aparecen en toda la retina y contienen pigmentos que responden a ciertos colores. Los pigmentos se comunican con el cerebro cuando se disparan. Así es como una persona detecta el color. Los conos requieren una luz más brillante para funcionar que las varillas, por lo que no podemos ver bien los colores en la oscuridad.
El daltonismo es el resultado de ciertos conos que malinterpretan las longitudes de onda que corresponden a sus respectivos colores. Los colores rojo, verde y azul tienen las longitudes de onda correspondientes. Las longitudes de onda rojas son más largas, los colores verdes generan longitudes de onda medias y los colores azules están formados por longitudes de onda más cortas. Si los conos verdes, por ejemplo, solo responden a longitudes de onda ligeramente más largas, el cerebro interpretará el verde como rojo.
No existe cura para el daltonismo, pero generalmente no es una condición inhibidora. Los semáforos rojos y verdes pueden parecer sombras similares del mismo color, pero aquellos con daltonismo usan la posición de la luz como un indicador de cuándo detenerse o irse. El daltonismo se convierte en un problema si el trabajo exige la separación del color. Este podría ser el caso de un artista o diseñador, por ejemplo, o de un electricista que debe ver los esquemas de cableado rojo, verde y amarillo.
Los estudios sugieren que aproximadamente el ocho por ciento de la población masculina del mundo es genéticamente daltónico, mientras que menos del uno por ciento de la población femenina se ve afectada. Además de la herencia genética, ciertas enfermedades o daños en los ojos pueden causar daltonismo. Exámenes regulares de la vista para el daltonismo en niños y adultos, y también hay muchos exámenes en línea para el daltonismo. A medida que las personas envejecen, la sensibilidad a los colores puede disminuir debido a la degeneración macular, cataratas u otras afecciones.