¿Qué causa la hinchazón de pies y tobillos?

La hinchazón del pie y el tobillo es bastante común y puede ser causada por muchas cosas, como estar de pie o sentado por mucho tiempo; lesión, como un esguince de tobillo; tener sobrepeso; y algunas afecciones de salud que incluyen presión arterial alta, insuficiencia cardíaca y artritis. La hinchazón generalmente ocurre cuando hay una acumulación de líquido en las venas o cuando las células del cuerpo comienzan a retener agua. Los casos temporales generalmente tienen que ver con la dieta o los hábitos físicos de una persona, como comer muchos alimentos salados o poner peso persistente en los pies y. La hinchazón que persiste o parece ocurrir más al azar puede ser un signo de una afección o lesión más grave.

Presión de pie o sentado

Con mucho, la causa más común es la presión prolongada sobre el pie o el tobillo, que ocurre cuando alguien ha estado de pie o, en algunos casos, sentado con peso sobre sus pies. El cuerpo humano fue diseñado para el movimiento, y largos períodos de inactividad pueden conducir a muchos problemas diferentes. Cuando se trata de hinchazón, la gravedad juega un papel importante. Dado que los pies y los tobillos se sientan más cerca del suelo, soportan la mayor parte del peso de una persona, y la fuerza de gravedad a menudo es más fuerte aquí. Este tipo de hinchazón generalmente se alivia cuando una persona cambia de posición o levanta los pies del suelo.

Las personas que pasan mucho tiempo de pie, como los empleados de ventas o los cajeros de bancos, a veces notan venas varicosas (aberraciones de piel púrpura como araña) en o alrededor de sus tobillos. Estos también pueden causar hinchazón al obligar a la sangre a desviarse por la pierna hacia el pie, una condición conocida como "insuficiencia venosa". Los proveedores de atención médica a veces pueden eliminar las venas varicosas, pero el proceso puede ser largo y doloroso; Las personas a las que les molesta este tipo de hinchazón generalmente pueden aliviar el problema usando medias o medias de compresión especiales y elevando los pies y los tobillos cada dos horas.

Preocupaciones especiales para viajeros aéreos

Muchas personas experimentan hinchazón en sus pies y tobillos después de largos vuelos, principalmente en respuesta a la alta presión de la mayoría de las cabinas de las aerolíneas comerciales. Cuando el aire está presurizado, los vasos sanguíneos tienen más probabilidades de contraerse; Esto, combinado con la tendencia de las personas a permanecer relativamente quietas durante horas, a menudo provoca hinchazón y retención de agua en los pies y, a veces, en las manos. En la mayoría de los casos, esto es inofensivo y desaparecerá por sí solo una vez en el suelo. Las personas que son propensas a los coágulos sanguíneos o que están tomando medicamentos anticoagulantes generalmente tienen un riesgo especial de hinchazón que puede volverse más peligrosa, y a menudo conduce a aneurismas; Usar medias de compresión, beber muchos líquidos y tratar de caminar o cambiar de posición regularmente son algunas de las mejores maneras de evitar esto.

Lesiones y traumatismos

También es común notar hinchazón después de una lesión o accidente. Los tobillos torcidos, los dedos rotos y los ligamentos rotos en los pies pueden provocar hinchazón temporal a medida que el cuerpo transporta sangre y otros líquidos al sitio del trauma. En estos casos, la hinchazón es una señal de que algo está mal en el interior y, por lo general, empeorará hasta que se haya abordado o curado la lesión subyacente.

Problemas de peso

Las personas con sobrepeso generalmente experimentan más incidencias de pies y tobillos hinchados debido en parte a la tensión que su tamaño ejerce sobre sus piernas. La mayoría de los expertos médicos alientan a los pacientes a mantener un peso saludable por muchas razones, pero la reducción del estrés en los pies a menudo está en la lista. Las personas muy pesadas también son más propensas a la acumulación de exceso de líquido, lo que se denomina edema periférico y puede provocar hinchazón.

Preocupaciones circulatorias

La presión arterial también juega un papel importante en los pies hinchados. Cuando la presión del fluido que bombea a través de las venas del cuerpo es más alta o más baja de lo óptimo, las manos y los pies a menudo comienzan a hincharse. Las manos y los pies se conocen como las "extremidades" del cuerpo porque están más alejadas del corazón; Como resultado, a menudo experimentan los peores efectos cuando las cosas salen mal con el sistema circulatorio. La enfermedad cardíaca o la insuficiencia cardíaca también pueden ser una causa, aunque en estos casos la hinchazón suele ser solo uno de muchos otros síntomas más pronunciados.

Falla de organo

Cuando falla cualquier órgano importante, la hinchazón en las extremidades a menudo ocurre como un efecto secundario. La insuficiencia hepática y renal son dos de los peores para los pies. En estas circunstancias, se desarrolla un exceso de líquido en el cuerpo alrededor del órgano que falla, lo que a su vez hincha las células y bloquea las vías sanguíneas. La mayoría de los pacientes saben que algo está mal antes de notar pies hinchados, pero buscar ayuda médica inmediata puede ser la diferencia entre la vida y la muerte en muchos de estos casos.

Como un síntoma de embarazo

Los pies y tobillos hinchados son síntomas muy comunes del embarazo, particularmente en el tercer trimestre. Las mujeres generalmente retienen más agua durante el embarazo, que es una de las primeras causas, pero los cambios hormonales también pueden ser los culpables. Los altos niveles de estrógeno y progesterona pueden causar hinchazón, y el peso del bebé a medida que crece también aumenta la presión sobre los tobillos cuando una mujer camina o se para.

Otras causas

Existen muchas razones por las cuales los pies y los tobillos de una persona pueden estar hinchados, aparte de los ejemplos más comunes enumerados anteriormente. Las infecciones, los coágulos de sangre, las quemaduras, las picaduras de insectos y la desnutrición pueden ser los culpables; La artritis en el pie o el tobillo también es una posibilidad. Los medicamentos, particularmente aquellos que afectan la química de la sangre y la retención de líquidos, también pueden desempeñar un papel importante, y los esteroides, los medicamentos para la presión arterial y los antidepresivos son algunos de los ejemplos más comunes. La obstrucción linfática, un bloqueo de los ganglios linfáticos en las piernas, también puede provocar hinchazón.

Prevención, tratamiento y remedios

Los profesionales médicos generalmente comienzan a tratar la hinchazón del pie identificando y tratando primero la causa raíz. Esto a menudo es muy diferente de un paciente a otro. Aún así, hay algunas cosas que cualquiera puede hacer para reducir sus posibilidades de experimentar esta condición a menudo dolorosa e incómoda.

Evitar sentarse o pararse por mucho tiempo es un buen lugar para comenzar. Mantenerse activo y mover los pies y los tobillos regularmente es una buena manera de evitar que se acumule líquido y que se formen coágulos de sangre. Una vez que la hinchazón ya ha comenzado, elevar las piernas por encima del corazón es una buena manera de que las personas vuelvan a la normalidad, ya que esto ayudará a aliviar la presión del corazón y puede permitir que la sangre fluya más libremente.

Prestar mucha atención a la ingesta de alimentos también es importante. Las personas que comen dietas bajas en sal y alimentos procesados ​​pero altas en verduras, frutas y granos enteros generalmente tienen menos riesgo de inflamación. Beber mucha agua también puede ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo; Por lo general, los expertos también recomiendan el ejercicio regular, como una forma de mantenerse saludable, tanto en términos de control de peso como en lo que respecta a la química de la sangre y los problemas del líquido celular.

Cuándo obtener ayuda

La mayoría de los casos de hinchazón de pies y tobillos no son graves, y la condición rara vez es una emergencia médica. Sin embargo, cualquier inflamación que dure más de un día y no disminuya con el movimiento, la ingesta de agua o la elevación generalmente debe ser evaluada por un proveedor de atención médica. Por lo tanto, debe haber una inflamación acompañada de dolor, mareos o náuseas. Los médicos podrán tener en cuenta el historial completo de un paciente, por lo general, están en la mejor posición para descubrir la verdadera causa.