¿Qué causa la enfermedad de manos, pies y boca?
La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) es un virus que puede resultar del contagio con varios virus. Estos se derivan de un grupo llamado género enterovirus. Para que el virus cause contagio, tiene que entrar en la boca o respirar. Por lo tanto, el comportamiento debe considerarse una causa en la propagación de la HFMD.
Varios virus en el grupo de enterovirus son responsables de la enfermedad de manos, pies y boca. Sin lugar a dudas, el más común es el tipo coxsackievirus A 16. El enterovirus o EV 71 también está indicado en una gran cantidad de brotes de esta enfermedad.
El tipo de virus puede ser importante porque EV 71 puede producir una enfermedad más grave con un mayor riesgo de complicaciones. El virus Coxsackiev A 16 a veces causa meningitis viral, aunque esto es raro. En contraste, EV 71 puede causar meningitis viral con mayor frecuencia y también se ha relacionado con encefalitis y parálisis.
Aunque la enfermedad de manos, pies y boca a menudo es una enfermedad relativamente benigna, su potencial de complicaciones sugiere que debe abordarse con la debida seriedad. En otras palabras, los esfuerzos para detener su transmisión son importantes. El virus se transmite comúnmente a través de la ingestión, con frecuencia al poner las manos sin lavar en la boca después de haber tocado heces o líquidos de una persona infectada. Este contacto no tiene que ser directo, y los juguetes o superficies compartidas, que pueden albergar el virus durante días, pueden transmitir la infección.
Otro medio de infección con la enfermedad de manos, pies y boca es la exposición a gotas, como por tos o estornudos. Esto es más difícil de evitar porque los síntomas pueden surgir después de que una persona es contagiosa. No puede haber forma de saber, en algunos casos, si un estornudo es portador de la enfermedad.
Los entornos que parecen más hospitalarios para la enfermedad de manos, pies y boca incluyen guarderías y centros preescolares. Muchos niños son inmunes a esta afección cuando tienen 10 años. Sin embargo, en las guarderías, hay más posibilidades de contacto con fluidos contagiosos, debido a las necesidades de cambiar pañales y artículos de tocador y a una gran cantidad de niños que no son inmunes.
También es probable que los niños pequeños tengan muy poca higiene. Muchos niños se llevan las manos a la boca con frecuencia. El lavado regular de manos y la desinfección de los juguetes, además de asegurarse de que todos los trabajadores sigan el protocolo al cambiar pañales o ayudar a los niños a usar el baño, pueden ayudar a prevenir la propagación de HFMD. Puede ser imposible evitar que la infección pase siempre.
Dada la dificultad de controlar la propagación de enfermedades en lugares como guarderías, es importante mantener a los niños con esta enfermedad en casa hasta que un médico apruebe su regreso a la escuela. Los médicos no siempre analizan la causa viral específica de la enfermedad de manos, pies y boca, pero deben advertir a los padres sobre los signos que podrían indicar complicaciones graves. En casa, los padres pueden querer seguir buenas políticas de lavado de manos durante un brote. También pueden alentar a los bebés y niños pequeños a que se mantengan las manos fuera de la boca.