¿Qué causa la isquemia?
La isquemia es una afección en la cual la sangre no suministra suficiente oxígeno a un órgano principal y con mayor frecuencia afecta el corazón o el cerebro. Ocurre cuando el flujo de sangre está bloqueado o cuando la sangre que fluye hacia el órgano tiene un contenido de oxígeno extremadamente bajo. Todos los tejidos del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar, por lo que la isquemia puede provocar daños importantes o incluso el cierre de un órgano. Entre las causas de la isquemia se encuentran la anemia falciforme, la taquicardia ventricular, la compresión de los vasos sanguíneos y los coágulos sanguíneos. La presión arterial extremadamente baja, los defectos cardíacos congénitos y la acumulación de placa en las arterias también pueden causar esta afección.
Anemia falciforme
La anemia falciforme puede causar esta afección porque las células sanguíneas con forma de hoz o de forma irregular pueden coagularse más fácilmente, bloqueando el flujo de sangre rica en oxígeno al corazón, los pulmones o el cerebro. En casos raros, un coágulo puede bloquear el paso de oxígeno a otros órganos, como el hígado, creando un daño significativo. La mayoría de las personas que tienen anemia de células falciformes toman medicamentos anticoagulantes para prevenir la isquemia.
Taquicardia ventricular
La taquicardia ventricular es una serie de latidos cardíacos irregulares repentinos que pueden hacer que el corazón funcione incorrectamente o, en los casos más graves, que se detenga por completo. Las complicaciones resultantes pueden incluir isquemia porque la función cardíaca irregular también puede inhibir el flujo de oxígeno. En la muerte cardíaca como resultado de la taquicardia ventricular, el corazón se detiene por completo, privando a todo el cuerpo de oxígeno. Aunque una persona puede ser revivida con el uso de un desfibrilador, la privación prolongada de oxígeno puede dañar los órganos principales.
Vasos de sangre comprimidos
Los crecimientos dentro del cuerpo pueden hacer que los vasos sanguíneos se compriman. Los tumores pueden presionar las arterias principales, evitando que la sangre rica en oxígeno fluya libremente y produzca isquemia. Donde no existen otros factores, los episodios isquémicos pueden indicar la presencia de cáncer o tumores benignos grandes.
Coágulos de sangre
Los coágulos de sangre pueden ser causados por un recuento alto de plaquetas o por procedimientos quirúrgicos, o pueden ocurrir en personas que toman un exceso de agentes de coagulación de la sangre. Además, se pueden formar coágulos de sangre en las piernas de las personas que están inactivas por cualquier motivo. En casos muy raros, se pueden formar coágulos de sangre en las piernas durante los vuelos largos en avión, causando isquemia casi inmediata. Los coágulos de sangre a menudo son demasiado pequeños para bloquear las venas y las arterias, pero ocasionalmente, un coágulo grande puede bloquear el flujo de sangre a un órgano principal, causando un gran daño.
Presión arterial baja
Una persona que sufre un ataque cardíaco generalmente presenta una presión arterial extremadamente baja, lo que indica que los tejidos del cuerpo no están recibiendo suficiente oxígeno. Los ataques cardíacos no tratados y no diagnosticados pueden retrasar el flujo sanguíneo lo suficiente como para que se formen coágulos, creando condiciones isquémicas. Las personas que han tenido ataques cardíacos repetidos pueden tener un mayor riesgo de esta afección.
Defectos cardíacos congénitos
Alguien que tiene un defecto cardíaco congénito también tiene un mayor riesgo de isquemia debido a la coagulación, tanto antes como después de la cirugía reparadora. Algunas personas que tienen defectos cardíacos congénitos tienen un riesgo inmediato de isquemia al nacer. Esto puede ser causado por las arterias que no están formadas o conectadas correctamente o porque faltan una o más arterias.
Acumulación de placa en las arterias
La aterosclerosis es el estrechamiento de las arterias causado por la acumulación de placa. Esto se ve con frecuencia en personas mayores, y generalmente se puede corregir. Sin embargo, este estrechamiento no siempre se detecta, y la isquemia puede presentarse primero cuando una arteria se bloquea por completo y la sangre no puede llegar al cerebro o los pulmones. Los conductos estrechos también facilitan la coagulación de la sangre y bloquean completamente las arterias.
Posibles Tratamientos
Ciertos procedimientos y tratamientos se utilizan para prevenir o corregir la isquemia. Las personas que son propensas a sufrir ataques cardíacos o coágulos sanguíneos generalmente reciben medicamentos apropiados para reducir el riesgo de isquemia. La acumulación de placa a menudo se puede controlar con medicamentos y una dieta que reduce el colesterol. Los episodios de taquicardia ventricular pueden tratarse con medicamentos para controlar el ritmo o con un marcapasos o desfibrilador implantado. La corrección quirúrgica de los defectos congénitos puede crear patrones normales de flujo sanguíneo, y cualquier tumor que inhiba el flujo sanguíneo se elimina siempre que sea posible.