¿Qué causa la inflamación de las articulaciones?
La inflamación de las articulaciones ocurre cuando se acumula líquido en el área alrededor de una articulación. Hay muchas cosas diferentes que causan esto, muchas de las cuales también conducen a la rigidez, la incomodidad y el dolor directo. Una de las causas más comunes de inflamación de las articulaciones es la artritis. Además de la hinchazón, puede experimentar dolor en las articulaciones, rigidez, piel roja alrededor de las articulaciones afectadas y dificultad para mover la articulación si tiene artritis. La condición ocurre cuando el cartílago alrededor de una articulación se rompe y permite que los huesos se froten.
La gota es otra condición que puede causar hinchazón. Con esta afección, los síntomas comienzan de repente y a menudo ocurren en el medio de la noche; la persona afectada generalmente no advierte que un ataque de gota está por comenzar. Además de las articulaciones inflamadas, los síntomas de gota incluyen enrojecimiento alrededor de las articulaciones afectadas y dolor. El dolor intenso generalmente dura tan poco como cinco días o hasta 10 días, si no se trata. La gota afecta con mayor frecuencia la articulación del dedo gordo, pero también puede causar estragos en las articulaciones de los pies, tobillos y rodillas; las articulaciones de manos y muñecas también pueden verse afectadas.
A veces, las infecciones, que pueden ser de naturaleza viral, bacteriana o fúngica, causan inflamación de las articulaciones. Por ejemplo, una infección micótica rara llamada blastomicosis puede causar hinchazón, así como molestias generales, tos, falta de aliento, fiebre, fatiga, rigidez en las articulaciones, lesiones y erupciones cutáneas, dolor en el pecho y una variedad de otros síntomas. Esta infección puede ser fatal si no se trata.
La artritis séptica causa hinchazón de las articulaciones, pero es causada por bacterias. Sus otros síntomas incluyen dolor intenso en las articulaciones, enrojecimiento, fiebre baja y la incapacidad de mover la parte del cuerpo que alberga la articulación afectada. Con el tratamiento con antibióticos, las posibilidades de recuperación de esta afección son buenas. Sin embargo, si se permite que la afección empeore sin tratamiento, la articulación afectada puede sufrir daños permanentes.
La artritis reumatoide es otra causa común de articulaciones inflamadas. Esta grave condición autoinmune está marcada por un sistema inmunitario que ataca los tejidos sanos del cuerpo. Por lo general, afecta a personas de entre 25 y 55 años y se encuentra principalmente en mujeres. Nadie está seguro de la causa exacta de esta forma de artritis, pero los genes y las infecciones han sido implicados. Las hormonas también pueden desempeñar un papel.
Además de la inflamación de las articulaciones, una persona con esta afección puede experimentar pérdida de apetito, fiebre leve, movimiento limitado, enrojecimiento e inflamación de la piel, inflamación de las glándulas y entumecimiento. Una persona con artritis reumatoide también puede tener ojos que pican, queman o secretan. Los síntomas también incluyen anemia y articulaciones severamente dañadas o incluso destruidas. Una persona con esta enfermedad necesitará tratamiento durante toda su vida, y el promedio de vida de una persona con esta enfermedad puede acortarse en varios años.
A veces, una lesión, como un hueso roto, puede causar inflamación de las articulaciones. Si la inflamación es causada por otra cosa que no sea una lesión menor, debe buscar atención médica de inmediato. Si no tiene una lesión obvia o su lesión es leve, llame a su médico si la inflamación dura más de una semana o si la articulación afectada está roja y caliente. Siempre llame a su médico si su inflamación articular se acompaña de fiebre o escalofríos. Del mismo modo, busque atención médica inmediata si su articulación está perforada.