¿Qué causa el dolor de riñón?

Probablemente, la causa más común de dolor renal es una infección renal, conocida como pielonefritis, donde se experimenta dolor sordo y doloroso en la parte superior de la espalda en un lado, alrededor del nivel de las costillas más bajas, junto con síntomas como fiebre y sangre en la orina. Sin embargo, los cálculos renales pueden causar dolor intenso y repentino, ya que esto ocurre cuando el cálculo ha abandonado el riñón y se mueve a lo largo del tubo, o uréter, que conduce a la vejiga, podría argumentarse que técnicamente no se trata de dolor renal. Es importante recordar que algunas afecciones que son lo suficientemente graves como para causar insuficiencia renal no provocan dolor, y que el dolor puede parecer que proviene de los riñones, pero otras enfermedades pueden estar causando dolor en la misma área. A veces, las personas suponen que el dolor de espalda es dolor de riñón, pero los riñones están ubicados un poco más arriba, metidos dentro de las costillas inferiores en la parte posterior del torso. Otras posibles causas de dolor renal incluyen coágulos de sangre, tumores, una infección del tracto urinario y cualquier enfermedad renal que provoque la muerte del tejido renal.

La condición conocida como aterosclerosis, donde las arterias se estrechan, puede conducir a la formación de un coágulo de sangre en la arteria renal que irriga el riñón. La pérdida del suministro de sangre a parte o todo el tejido renal causa dolor repentino y posiblemente sangre en la orina. Los tumores renales también pueden causar sangre en la orina, pero el dolor experimentado debido a los tumores tiende a desarrollarse más gradualmente. La hidronefrosis es otra condición que puede causar dolor de riñón. En la hidronefrosis, una obstrucción del flujo de orina desde el riñón por un tumor, cálculos o pliegues en el tracto urinario conduce a una contrapresión de orina y un riñón inflamado.

El diagnóstico del dolor de riñón puede llevarse a cabo mediante pruebas como tiras reactivas de orina y urocultivos. Las varillas de nivel de orina cambian de color para indicar anormalidades en la orina, como cambios en la acidez y concentración, o la presencia de sangre, proteínas, bacterias y otras sustancias. Una infección renal podría conducir a la detección de sangre y proteínas en la orina, y un cultivo de orina, donde los microbios de una muestra de orina pueden crecer, podría usarse para determinar el tipo de bacteria involucrada.

Las radiografías y las exploraciones de los riñones y el sistema urinario pueden ayudar a diagnosticar la causa del dolor renal. Se puede tomar una muestra de tejido renal, conocida como biopsia, para buscar signos de enfermedad. Algunos trastornos renales, como la enfermedad poliquística del riñón, causan presión arterial alta y dolor, y la presión arterial puede medirse durante las investigaciones. Se pueden realizar análisis de sangre para verificar si los productos de desecho se acumulan en la sangre debido a la pérdida de la función renal. El tratamiento del dolor renal varía según la causa, pero la mayoría de las veces el dolor se resuelve cuando la afección subyacente se trata con éxito.