¿Qué causa las heces sueltas?

Las heces sueltas, también conocidas como deposiciones sueltas o diarrea, son causadas por agentes infecciosos, enfermedades inflamatorias del intestino, ingesta de varios medicamentos y trastornos sistémicos. Cuando una persona tiene heces sueltas durante menos de dos semanas, se dice que la afección es aguda. Si ocurre durante dos o cuatro semanas, se dice que es persistente, mientras que si va más allá de cuatro semanas, se dice que es crónica. La duración de la afección a menudo es una pista de lo que está causando las heces sueltas.

La mayoría de los casos de diarrea aguda se deben a infecciones virales, bacterianas o helmínticas. En la diarrea aguda, el paso de las heces frecuentes a menudo se acompaña de síntomas de vómitos, fiebre y dolor abdominal. Los agentes infecciosos generalmente se introducen en la ruta fecal-oral si se consume agua o alimentos contaminados.

Los cinco grupos con mayor riesgo de diarrea infecciosa son los viajeros, los que consumen carne poco cocinada, los niños en guarderías y sus familias, las personas institucionalizadas y las personas con sistemas inmunes debilitados o que toman terapia con esteroides, como los pacientes con VIH / SIDA. Las infecciones específicas que causan la afección varían entre los cinco grupos. Aunque las causas infecciosas pueden ser diferentes, la fisiopatología de la diarrea aguda es básicamente la hipersecreción del intestino delgado como respuesta a las toxinas bacterianas o la adherencia de los patógenos a la mucosa intestinal.

Otras causas de esta afección incluyen intolerancia a la lactosa y estrés. Cuando el estrés es la causa de heces sueltas, la afección se denomina diarrea psicógena o emocional y es causada por la sobreestimulación del sistema nervioso parasimpático. Las heces sueltas crónicas pueden deberse a una enfermedad inflamatoria intestinal llamada colitis ulcerosa, en la que el colon se inflama y ulcera. En la colitis ulcerosa, el intestino grueso ulcerado ha aumentado la motilidad y las secreciones, lo que lleva a deposiciones sueltas frecuentes.

Una persona que sufre el paso frecuente de heces sueltas se trata según la causa. Por ejemplo, la mayoría de los casos de diarrea infecciosa reciben tratamiento de apoyo mediante el reemplazo de líquidos y electrolitos. Raramente se usan antibióticos o antiprotozoarios. Para la intolerancia a la lactosa y el estrés, la clave es evitar los productos lácteos o las situaciones que precipitan el estrés. El tratamiento para las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas implica el control médico de la inflamación y / o la extirpación quirúrgica de la parte defectuosa del intestino.