¿Qué causa la linfangitis?
La linfangitis es una infección de los vasos linfáticos, un componente importante del proceso de filtración del sistema inmune, que es causada por una infección bacteriana. Si no se trata, la linfangitis puede propagarse rápidamente por todo el torrente sanguíneo y es potencialmente mortal.
La linfangitis se identifica por rayas rojas dolorosas que aparecen debajo de la superficie de la piel. Estas rayas generalmente se extienden desde el sitio de la infección original hasta el área de la ingle o la axila. Toda el área puede inflamarse y también pueden producirse ampollas. La víctima también puede experimentar fiebre, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza y pérdida de apetito.
Las bacterias que causan linfangitis pueden ingresar al cuerpo de varias maneras. Los métodos de entrada comunes incluyen rasguños, cortes, heridas quirúrgicas, picaduras de insectos y cualquier otro tipo de herida en la piel. Cuando las bacterias ingresan con éxito al sistema linfático, se multiplican y se mueven por todo el sistema.
La bacteria más común que causa linfangitis es Streptococcus pyogenes , que también es la bacteria que causa la faringitis estreptocócica. También causa infecciones de la médula espinal, el corazón y los pulmones. Debido a su capacidad para provocar linfangitis, a esta bacteria también se la denomina a veces "bacteria carnívora". La bacteria estafilococo también puede causar linfangitis.
A medida que las bacterias se mueven a través del sistema linfático, hacen que los vasos se inflamen. Esta inflamación provoca las vetas rojas que son características de la linfangitis. Dado que las bacterias crecen tan rápido, el sistema inmunitario no puede responder lo suficientemente rápido como para evitar que se forme la infección.
Si no se trata la linfangitis, la infección bacteriana puede finalmente destruir el tejido en el área donde ocurrió la infección. Esto hace que se forme un absceso, que es un bulto doloroso lleno de pus. Las capas inferiores de la piel también pueden infectarse, que es como la linfangitis ingresa al torrente sanguíneo.
Ciertas personas tienen más riesgo de desarrollar linfangitis que otras. Las mujeres que se han sometido a una mastectomía, que consiste en extirpar un seno y ganglios linfáticos, son más propensas a desarrollar la enfermedad. Las personas a las que se les extirpó una vena de la pierna para realizar una cirugía de derivación coronaria también corren un mayor riesgo.