¿Qué causa la inflamación nasal?
Las alergias, los irritantes ambientales o los problemas internos relacionados con la anatomía de la nariz o las fosas nasales a menudo causan inflamación nasal. Algunas veces esta inflamación es causada por irregularidades celulares en las células sanguíneas llamadas eosinófilos y neutrófilos. En muchos casos, la inflamación en la nariz y el conducto nasal es un síntoma de infecciones bacterianas o virales.
Según la mayoría de los médicos, la mayor parte de la inflamación nasal es el resultado de alergias, y se estima que más de 50 millones de personas en los Estados Unidos sufren algún tipo de alergia. Muchas de estas víctimas tienen alergias que producen síntomas que involucran las fosas nasales. Los síntomas comunes incluyen secreción nasal, inflamación nasal y estornudos. Además, también pueden experimentar hinchazón y picazón en y alrededor de los ojos. La mayoría de estas alergias son estacionales y ocurren principalmente en la primavera y el otoño.
Los eosinófilos y neutrófilos son células sanguíneas que trabajan directamente con el sistema inmunitario del cuerpo. Normalmente, estas células sanguíneas se vuelven hiperactivas cuando el cuerpo experimenta síntomas de alergia o infección. A medida que estas células sanguíneas trabajan para curar el conducto nasal, a veces empeoran temporalmente la afección. En algunos casos, las células pueden activarse sin el desencadenante adecuado de infección o alergia. Cuando esto sucede, puede producirse inflamación nasal sin ninguna otra causa subyacente.
La sinusitis es un tipo de infección nasal que generalmente sigue a síntomas prolongados de alergia o resfriados. Estas enfermedades persistentes pueden tener el efecto de dejar al sistema inmune debilitado. Las infecciones de tipo sinusitis pueden ser virales o bacterianas, pero generalmente comprometen la nariz y las cavidades sinusales. Algunas personas sufren de sinusitis crónica, que a veces es causada por una infección resultante de crecimientos dentro de las cavidades nasales. La sinusitis crónica puede durar hasta 10-12 semanas y generalmente se trata con una combinación de aerosoles nasales a base de esteroides y antibióticos.
La rinitis es similar a la sinusitis y puede provocar muchos de los mismos síntomas; sin embargo, la rinitis no parece tener alergias como la causa subyacente. La causa real de la rinitis no se comprende completamente, pero algunas investigaciones parecen sugerir que puede ser provocada por factores ambientales. En la mayoría de los casos, la rinitis se trata con aerosoles nasales que contienen esteroides como cortisona o prednisona. Además, algunos médicos pueden recomendar irrigación nasal para ayudar a limpiar las cavidades sinusales.
Se cree que muchos casos de inflamación nasal son causados por el resfriado común. Los pacientes con resfriado suelen experimentar inflamación durante menos de una semana, y la afección a menudo desaparece sin tratamiento. Si la inflamación nasal se acompaña de fiebre y dolores corporales, podría indicar influenza y puede requerir la atención de un médico.