¿Qué causa el neuroblastoma en niños?
El neuroblastoma en niños es causado por neuroblastos que no maduran. No se convierten en los nervios normales o las células suprarrenales en las que deberían madurar al nacer. Estos neuroblastos inmaduros forman un tumor.
Durante el desarrollo en el útero, un feto produce células nerviosas inmaduras. Al nacer, se supone que estos neuroblastos se desarrollan en nervios y células suprarrenales que producen fibras nerviosas y glándulas suprarrenales. En la mayoría de los recién nacidos, una pequeña cantidad de neuroblastos inmaduros no maduran y generalmente desaparecen. Para algunos bebés, estos neuroblastos permanecen y forman un tumor canceroso.
El neuroblastoma en los niños generalmente está presente al nacer. Sin embargo, a menudo no se detecta hasta que aparece un tumor y causa síntomas. La mayoría de los niños afectados son diagnosticados cuando tienen 5 años. En casos raros, se detecta un tumor maligno antes del nacimiento en una ecografía, pero no es común encontrar tumores antes de la edad de 1 año.
Los médicos creen que el neuroblastoma en los niños es causado por una anomalía genética en el primer cromosoma. El extremo corto de este cromosoma tiene una sección faltante o reordenada. Esto provoca la amplificación adicional del oncogén conocido como MYCN. Un oncogén es un gen que causa cáncer al hacer que una célula se vuelva maligna. Una amplificación de MYCN conduce a un crecimiento no regulado y rápido de las células cancerosas.
Algunos niños han heredado genes, de uno o ambos padres, que los hace más propensos a contraer cáncer. Para el neuroblastoma en niños, afecciones como el síndrome de hidantoína fetal y la neurofibromatosis a menudo conducen al neuroblastoma. La anormalidad genética inicial existe en la concepción, y luego la segunda anormalidad se activa al nacer.
Los tumores que crecen con neuroblastoma en niños generalmente comienzan en el tejido nervioso de la pelvis, el pecho y / o el cuello. Los tumores también pueden comenzar a crecer en el tejido de la glándula suprarrenal. Las glándulas suprarrenales se sientan en la parte superior de los riñones y producen las hormonas que el cuerpo necesita.
El neuroblastoma se propaga rápidamente. Se puede propagar rápidamente a otras partes del cuerpo. La mayoría de los casos de neuroblastoma en niños también resultan en otro carcinoma metastásico. Los tumores metastásicos de los pulmones, los huesos, los ganglios linfáticos, la médula ósea y el hígado son comunes.
El tratamiento para el neuroblastoma en niños variará, dependiendo del tamaño, la ubicación y la tasa de crecimiento de los tumores. Con mayor frecuencia, se recomienda la cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de tumor o tumores. Desde ese punto, la radiación y la quimioterapia ayudarán a eliminar las células cancerosas restantes. En algunos casos, las células cancerosas no pueden eliminarse por completo, pero pueden ser forzadas a la latencia con un tratamiento agresivo.