¿Qué causa los calambres nocturnos en las piernas?
Por lo general, las personas asocian calambres en las piernas con el término "charley-horse", que son sensaciones dolorosas de opresión y tensión en los músculos de la pierna. Hay tres áreas principales donde pueden producirse calambres incómodos. Estos son la pantorrilla, el pie y el muslo. Los calambres nocturnos en las piernas son dolores musculares que ocurren durante la noche cuando una persona está durmiendo, causando trastornos del sueño que pueden arruinar una buena noche de sueño.
Aunque pueden ocurrir simultáneamente con otros trastornos del sueño, los calambres nocturnos en las piernas no tienen un vínculo causal con ningún trastorno médico subyacente conocido. Afectan predominantemente a las mujeres mayores y embarazadas, dos grupos que tienden a tener una circulación sanguínea relativamente pobre en las extremidades. Dando un paso más atrás, los calambres nocturnos en las piernas se encuentran en poblaciones de mediana edad y mayores, aunque pueden afectar a personas de cualquier grupo de edad.
Una razón por la cual una persona puede tener calambres nocturnos en las piernas es porque no está bebiendo suficiente agua. El agua es importante para transportar vitaminas, minerales y otras sustancias por todo el cuerpo. La hidratación no es lo mismo cuando se toma cafeína o alcohol, ya que son diuréticos y terminan deshidratando a una persona aún más. El músculo necesita hidratación para funcionar correctamente; sin ella es más probable que ocurran calambres. Es por eso que los atletas que no reponen el agua perdida de los deportes y el ejercicio terminan con un caballo charley. Del mismo modo, la baja ingesta de agua en una persona sedentaria puede causar contracciones musculares durante el sueño.
Otra razón para los calambres nocturnos en las piernas son las deficiencias minerales. Los bajos niveles de calcio, potasio y magnesio se mencionan como factores causales de calambres nocturnos en las piernas. Si bien todos se pueden encontrar en las cosas que comemos, algunos alimentos pierden niveles de minerales cuando se procesan o refinan. Por ejemplo, casi el 85% del magnesio en los granos se pierde cuando se muele finamente.
La deficiencia de calcio también es responsable de los temblores musculares y los espasmos nocturnos y puede provocar calambres nocturnos en las piernas. Sin embargo, la leche y otros productos lácteos no son fuentes efectivas de reemplazo de calcio debido a sus niveles de fósforo. Un suplemento de calcio que no contenga fósforo es posiblemente la mejor alternativa. Otro mineral que se agota fácilmente es el potasio, que es el mineral más importante con respecto a la actividad muscular, que sirve como electrolito en el cuerpo y ayuda a equilibrar los fluidos corporales. También juega un papel esencial en el control muscular y actúa como cofactor en la construcción muscular.
Para combatir los calambres nocturnos en las piernas, hay varios criterios para verificar. Asegúrese de que su consumo de calcio, potasio y magnesio estén en niveles suficientes. Los alimentos ricos en potasio en su dieta deben incluir plátanos, tomates, papas, brócoli, melón y cítricos. Además, trate de eliminar o reducir la cafeína y el azúcar de su régimen diario. Verifique que esté bien hidratado bebiendo hasta los ocho vasos de agua recomendados por día.
Finalmente, aliviar cualquier molestia actual con un masaje local, movimiento o calor puede ayudarlo a evitar calambres nocturnos en las piernas. Para el masaje, frote el sitio de la tensión en un ritmo circular para aflojar la tensión muscular debajo de la piel. Estire los músculos de la pantorrilla sosteniendo los dedos de los pies, tirando de ellos hacia la rodilla y extendiendo la pierna hacia afuera. Esto agotará el reflejo de estiramiento antes de acostarse. Si el dolor persiste, aplique una compresa de calor durante unos 10 minutos o tome un baño o ducha tibia.