¿Qué causa entumecimiento y hormigueo?

El entumecimiento y el hormigueo en el cuerpo pueden ser un signo de una enfermedad mucho más grave. La sensación, o falta de ella, se asocia más comúnmente con una pérdida de circulación, como un pie que se va a dormir. Dependiendo de la ubicación y la gravedad del entumecimiento, puede indicar una afección potencialmente mortal. Típicamente, los problemas con hormigueo o entumecimiento pueden indicar una de varias condiciones: esclerosis múltiple, mala circulación o un nervio pellizcado. Si cualquiera de las sensaciones persiste durante un período prolongado, se debe buscar atención médica lo antes posible.

La esclerosis múltiple, una de las causas subyacentes de entumecimiento y hormigueo, ocurre cuando las mielinas, las vainas grasas alrededor de las neuronas, están dañadas. Las vainas de mielina actúan como un aislante y aseguran la transmisión suave de los impulsos eléctricos. Una neurona con mielina dañada es comparable a un cable eléctrico con aislamiento deshilachado; propenso a cortocircuitos.

En aquellos con esclerosis múltiple, los nervios dejan de transmitir impulsos de manera tan eficiente. El daño a la mielina proviene de la inflamación causada por el propio sistema inmunológico del cuerpo. Se pueden sentir sensaciones de entumecimiento y hormigueo indicativos de esta afección, especialmente en los brazos y las piernas.

Si el sistema circulatorio es incapaz de enviar sangre a las extremidades, puede producirse entumecimiento y hormigueo. Sin un suministro de sangre adecuado, los nervios no pueden enviar información al cerebro. La mala circulación puede ser causada por una acumulación de placa grasa en las arterias, una nutrición deficiente o un coágulo de sangre. Sin una nutrición adecuada, los capilares pueden descomponerse, evitando que la sangre realice un viaje completo por el cuerpo. Otras causas de mala circulación incluyen un debilitamiento del músculo cardíaco debido al envejecimiento.

Un nervio pellizcado también puede causar entumecimiento y hormigueo. La presión sobre el nervio, como el síndrome del túnel carpiano en las muñecas o una hernia de disco en la columna, evita que los impulsos eléctricos viajen a lo largo del nervio. El diagnóstico de esta afección se basa en la información proporcionada sobre la gravedad y la ubicación de los síntomas. También se puede usar una radiografía para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano o las posibles fracturas capilares.

Permanecer en una posición durante períodos prolongados, como cuando está sentado frente a una computadora, puede causar entumecimiento y hormigueo porque los músculos están inactivos. Los estiramientos periódicos y los descansos para caminar mantienen activa la circulación del cuerpo. El síndrome del túnel carpiano también se puede prevenir tomando descansos del tipeo prolongado. Otra forma de prevenir estos síntomas es comer una dieta rica en frutas y verduras y baja en colesterol. Los chequeos físicos regulares también son beneficiosos.