¿Qué causa el tejido cicatricial en los pulmones?

Una serie de afecciones pueden causar tejido cicatricial en los pulmones, y aunque algunas son progresivas, otras provocan el desarrollo de una cantidad limitada de cicatrices. Algunas personas diagnosticadas con cáncer de pulmón desarrollan cicatrices en el tejido después de que los tumores se extirpan y cicatrizan. Otras enfermedades progresivas, como la fibrosis pulmonar, continúan formando cicatrices alrededor de partes vitales del tejido pulmonar.

Cuando un individuo se somete a radioterapia para el cáncer de pulmón, los tumores en los pulmones son bombardeados con radiación diseñada para eliminar el tumor. Al hacerlo, sin embargo, también puede dañar los vasos sanguíneos y los sacos de aire cercanos. A medida que estas áreas sanan, a menudo se forma tejido cicatricial. Cuando se detiene la radiación y se extrae el tumor, el tejido cicatricial dejará de formarse.

Otras condiciones resultan en la formación de tejido cicatricial que empeora progresivamente. La fibrosis pulmonar, también conocida como neumonitis intersticial, ocurre cuando los tejidos de los pulmones se hinchan y comienzan a formar tejido cicatricial alrededor de los alvéolos. Esto puede ser causado por la exposición repetida del individuo a sustancias microscópicas que causan pequeños orificios en los tejidos de los pulmones. El cuerpo responde remendando los agujeros, y con la exposición continua y la acumulación de tejido cicatricial, los pulmones pueden perder algo de la elasticidad que les permite expandirse y contraerse con cada respiración.

Muchas personas que desarrollan fibrosis pulmonar la contraen a través de sus trabajos. La inhalación de productos químicos, asbesto, minerales o incluso algunos tipos de moho pueden provocar cicatrices en los pulmones. Esta es también una de las condiciones más evitables que produce cicatrices, ya que gran parte de la exposición puede estar limitada por equipos y máscaras adecuados. Se puede desarrollar una afección llamada neumonía química con la exposición prolongada a toxinas que causan inflamación e irritación en el tejido pulmonar. Una de las formas en que el cuerpo combate esta intrusión es formando tejido cicatricial.

El daño a los pulmones, por un accidente o lesión física o por una cirugía realizada por otra afección, también puede provocar cicatrices. La inflamación persistente o la presencia de tumores pueden causar irritación en los pulmones, lo que a su vez resulta en la acumulación de líquido a lo largo de sus superficies. Cuando se drena este líquido, se pueden formar cicatrices donde se realizó el procedimiento. El trauma externo a los pulmones, como una punción o la inhalación de humo, también puede ser responsable de la acumulación de tejido cicatricial como un proceso de curación. En algunos casos, las bacterias que ingresan al cuerpo en otra área pueden asentarse en los pulmones y dañar los tejidos allí, lo que hace que el cuerpo desarrolle tejido cicatricial para curar las heridas.