¿Qué causa los glóbulos rojos pequeños?
Los glóbulos rojos, también llamados eritrocitos, transportan oxígeno desde los pulmones por todo el cuerpo utilizando el sistema circulatorio. Varias condiciones médicas pueden afectar estas células, causando glóbulos rojos pequeños, glóbulos rojos agrandados y también afectando su forma y color. La causa más común de células pequeñas es la anemia por deficiencia de hierro, que generalmente es el resultado de una ingesta insuficiente de hierro, sangrado excesivo o problemas con la absorción de hierro. El término médico utilizado cuando es causado por anemia es anemia microcítica, y el tratamiento varía según la causa subyacente. También hay algunos trastornos sanguíneos raros que pueden causar glóbulos rojos pequeños como la esferocitosis, diversas formas de talasemia y anemia sideroblástica.
La anemia y otros trastornos sanguíneos se diagnostican comúnmente mediante un recuento sanguíneo completo o CBC. Este análisis de sangre examina los glóbulos rojos en detalle, utilizando varios índices de glóbulos rojos. Por ejemplo, se observa el número de células sanguíneas y la variación en su tamaño. Para garantizar un diagnóstico y tratamiento adecuados, es importante consultar a un profesional médico si un análisis de sangre muestra glóbulos rojos pequeños.
La anemia por deficiencia de hierro generalmente es causada por la falta de hierro en la dieta; por pérdida de sangre, por ejemplo, de una úlcera estomacal o parto; o por mala absorción de hierro, a veces causada por trastornos estomacales como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca. La falta de hierro hace que se produzcan menos glóbulos rojos, y las células que se forman son pequeñas y pálidas debido a la falta de hemoglobina. La hemoglobina es lo que le da a los glóbulos rojos su color, y también es lo que los hace capaces de transportar oxígeno. El hierro es esencial para la formación de hemoglobina. El tratamiento más común para la anemia por deficiencia de hierro son los suplementos de hierro, pero a veces se necesitan otros medicamentos para tratar la causa.
Otros trastornos sanguíneos también pueden causar glóbulos rojos pequeños, aunque estas afecciones son poco frecuentes. Un ejemplo es la anemia sideroblástica, que no es causada por la falta de hierro, sino por problemas con la producción de hemoglobina del cuerpo, lo que resulta en menos glóbulos rojos de tamaño pequeño y de color pálido. La esferocitosis es otro trastorno sanguíneo genético poco frecuente que hace que los glóbulos rojos sean pequeños y tengan una forma anormal. Varias formas de talasemia, a veces llamadas anemia de Cooley, también pueden causar glóbulos rojos pequeños, pálidos y frágiles. Las talasemias generalmente se heredan y varían en severidad.