¿Qué causa la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica es causada por la bacteria estreptococo , el culpable bacteriano más común detrás de las infecciones de garganta. Esta enfermedad es más común entre niños y adolescentes, pero los adultos también pueden contraerla. Es una infección bacteriana y requiere un antibiótico para tratarla de manera efectiva.
Los síntomas de la faringitis estreptocócica pueden variar según la edad, pero casi siempre incluyen dolor de garganta. Muchas veces, el dolor de garganta se acompaña de fiebre y posiblemente dolor de cabeza, y los niños pequeños también pueden desarrollar una erupción. La erupción se ve como pequeñas protuberancias rojas, generalmente ubicadas debajo de los brazos o en otra parte del torso. Un paciente también puede experimentar dolor de estómago y glándulas inflamadas.
Cualquier persona que tenga dolor de garganta acompañado de fiebre debe consultar a un profesional de la salud. Si esta persona sospecha de faringitis estreptocócica, él o ella realizará una prueba frotando la parte posterior de la garganta para confirmar la presencia de la bacteria. Por lo general, una prueba de estreptococo es una combinación de una prueba rápida y un cultivo. Una prueba rápida de estreptococo no es tan concluyente como un cultivo de laboratorio, pero los profesionales médicos a menudo pueden confirmar el estreptococo en aproximadamente 15 minutos y recetar un tratamiento con antibióticos si es necesario. Por lo general, siguen esta prueba enviando la muestra a un laboratorio para su confirmación por cultivo, que demora aproximadamente 24 horas.
La presencia de un dolor de garganta persistente debe ser revisado por un profesional, ya que una infección que no se trata puede convertirse en fiebre reumática, una condición rara que puede afectar las articulaciones y el corazón. Las penicilinas, los macrólidos y las cefalosporinas son antibióticos comunes que se recetan para tratar la enfermedad. En casos raros, un profesional médico puede sugerir extirpar las amígdalas si se sospecha que albergan bacterias y causan infecciones recurrentes.
La faringitis estreptocócica es contagiosa y los niños que la padecen deben evitar regresar a la escuela o la guardería hasta que hayan estado sin fiebre y hayan tomado antibióticos durante 24 horas. La bacteria se puede transmitir al toser y estornudar, y también por el contacto con objetos que una persona infectada ha tocado. Es por eso que la condición es tan común entre los niños.
No todos los dolores de garganta son infecciones por estreptococos, pero es común. Si el dolor desaparece poco después de despertarse o se alivia al beber líquidos, puede ser una infección viral. El acetaminofeno y el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y las molestias. Si un dolor de garganta está causando dificultad para tragar, resultando en babeo o dificultad para respirar, se debe buscar atención médica de inmediato.