¿Qué causa la amigdalitis?
La amigdalitis se refiere a la inflamación de las amígdalas. Generalmente es causada por virus o por infección bacteriana. Cuando la causa es una infección viral, la amigdalitis generalmente se resuelve sin ningún tratamiento, excepto reposo, líquidos y analgésicos, según sea necesario.
La amigdalitis causada por una infección bacteriana es muy frecuentemente el resultado de la bacteria estreptococo. La amigdalitis causada por estreptococos o faringitis estreptocócica suele ir acompañada de fiebre. Las amígdalas parecen hinchadas y pueden estar cubiertas de una sustancia infecciosa blanca o tener manchas blancas. A veces, la faringitis estreptocócica puede causar dolores de cabeza extremos y las glándulas debajo de la mandíbula pueden estar hinchadas o doloridas.
La faringitis estreptocócica debe tratarse con antibióticos. La faringitis estreptocócica persistente puede progresar a la escarlatina muy grave o a la fiebre reumática, que puede dañar el corazón. El estreptococo ahora se diagnostica a menudo en cuestión de minutos en el consultorio de un médico a través de una prueba rápida de estreptococo. Aquellos que experimentan los síntomas anteriores, especialmente dolor de garganta extremo acompañado de fiebre, no deben dudar en consultar a un médico, ya que los síntomas pueden resolverse rápidamente con antibióticos.
Ciertos virus pueden causar amigdalitis, y la mayoría son relativamente menores y se resolverán sin tratamiento. Sin embargo, la amigdalitis acompañada de dolor en el estómago, fiebre leve y una sensación de agotamiento extremo pueden indicar mononucleosis (mono). Aunque el tratamiento primario para la mononucleosis es el descanso, pueden surgir algunas complicaciones graves de la enfermedad. Los sospechosos de mono deben consultar a un médico para descartar complicaciones como un hígado o bazo agrandado.
Ocasionalmente, la amigdalitis es crónica y no se resuelve por sí sola. La deglución puede volverse difícil con las amígdalas inflamadas. La respiración durante el sueño también se ve afectada, causando ronquidos, vigilia prematura y ocasionalmente apnea del sueño, la interrupción de la respiración por un corto período de tiempo.
La amigdalitis crónica a veces puede ser el resultado de alergias. En otros casos, las amígdalas simplemente no se recuperan bien de las infecciones virales o bacterianas y pueden producirse dolores de garganta con frecuencia. El dolor de garganta frecuente, definido como más de cinco al año, debe investigarse por amigdalitis crónica. Cuando la amigdalitis deteriora la respiración, la deglución o el sueño, los médicos pueden sugerir extirpar las amígdalas.
Algunos estudios recientes han indicado que las amigdalectomías, una vez mucho más comunes que ahora, pueden provocar cambios de comportamiento en los niños. Un estudio clínico realizó amigdalectomías en niños diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y dolor de garganta crónico. Este estudio encontró que las amigdalectomías con frecuencia resolvieron los síntomas del TDAH. La posible causa de esta aparición de síntomas sugiere que la falta de sueño debido a la amigdalitis puede afectar el comportamiento e imitar los síntomas del TDAH.
Otro estudio reciente sugiere que la amigdalitis crónica puede ser el resultado de la exposición a formas del virus del papiloma humano (VPH). Aproximadamente el 30% de los casos de amigdalitis en un estudio realizado en Lituania en 2004 también se descubrió que tenían VPH.