¿Qué indican las plaquetas elevadas?
Una herramienta de diagnóstico básica utilizada por los médicos para ayudar a controlar la salud de un paciente es un conteo sanguíneo completo (CBC), un análisis de sangre que mide la cantidad de glóbulos rojos y blancos, así como las plaquetas. Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son el componente más pequeño producido por la médula ósea, el tejido que se encuentra dentro de los huesos donde se producen todas las células sanguíneas. Las plaquetas se unen, o se agregan, y forman coágulos para detener el sangrado. Las plaquetas elevadas pueden indicar uno de dos trastornos: trombocitosis reactiva o trombocitemia esencial.
Si un paciente tiene muy pocas plaquetas, corre el riesgo de sangrado excesivo y hematomas. Si un paciente tiene plaquetas elevadas, él o ella pueden formar coágulos con demasiada facilidad y bloquear el flujo sanguíneo, causando problemas potencialmente mortales que pueden incluir ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o embolia pulmonar. El número de plaquetas en un paciente sano varía de 150,000 a 400,000 por microlitro. Cuando los resultados de un recuento de plaquetas superan esta cantidad, se considera que el paciente tiene plaquetas elevadas.
La trombocitosis reactiva, también conocida como trombocitosis secundaria, es la causa más común de plaquetas elevadas. Este trastorno ocurre en respuesta a otras enfermedades o afecciones. Estos pueden incluir afecciones inflamatorias crónicas, infección aguda, algunas anemias, cáncer y otros trastornos sanguíneos. En la mayoría de los casos, los efectos de la trombocitosis reactiva son leves y se resuelven cuando la enfermedad o afección subyacente se trata adecuadamente.
Una causa más grave de plaquetas elevadas es la trombocitemia esencial (ET), también conocida como trombocitemia primaria. ET es una enfermedad que se origina en la médula ósea, causando una sobreproducción de megacariocitos, las células grandes que se rompen en los fragmentos que forman plaquetas. Las plaquetas producidas por este mecanismo defectuoso no siempre funcionan de manera normal. Mientras que el paciente diagnosticado con trombocitosis reactiva debe estar atento a los problemas causados por el exceso de coagulación, las plaquetas elevadas en un paciente con ET pueden causar coagulación o sangrado anormales. Por lo tanto, es importante que un paciente con plaquetas elevadas reciba el diagnóstico correcto.
Cuando un paciente presenta un recuento elevado de plaquetas, el médico primero debe determinar si la afección es secundaria a cualquier otra enfermedad o afección, haciendo el diagnóstico de "trombocitosis reactiva". Estos pacientes generalmente tienen recuentos de plaquetas de menos de 1,000,000 por microlitro. Si no se puede encontrar otra condición precipitante, se realiza una biopsia de médula ósea para buscar evidencia de ET. Los estudios de agregación plaquetaria para evaluar la capacidad de las plaquetas para coagularse también se ordenan para identificar anormalidades que pueden sugerir un diagnóstico de ET.
Una vez que el médico ha recibido todos los resultados de las pruebas, se realiza un diagnóstico de trombocitosis reactiva o trombocitemia esencial y el paciente recibe el tratamiento adecuado. El tratamiento para la trombocitosis reactiva se logra simplemente abordando la enfermedad relacionada. El tratamiento de ET puede consistir en terapia de aspirina y medicamentos para reducir las plaquetas. La ET no es curable y la enfermedad predispone a un pequeño porcentaje de pacientes a desarrollar leucemia aguda y fibrosis de la médula ósea.