¿Qué necesito saber sobre mis niveles de potasio?
Los niveles de potasio son importantes por una variedad de razones. El potasio es tanto un electrolito como un mineral, y ayuda a regular el equilibrio agua mineral en el cuerpo, así como la función de los nervios y los músculos. El potasio está estrechamente relacionado con los niveles de sodio. Cuando los niveles de sodio en el cuerpo aumentan, el potasio cae. Cuando los niveles de sodio caen, el potasio aumenta.
La aldosterona, una hormona producida por la glándula suprarrenal, también afecta el nivel de potasio en el cuerpo. Otro factor que puede contribuir a los niveles fluctuantes de potasio es la enfermedad renal. Ciertas afecciones renales pueden comprometer la capacidad de los riñones para regular el potasio. Finalmente, las enfermedades que provocan vómitos o diarrea extremos, como la gripe o la intoxicación alimentaria, pueden hacer que cambien sus niveles de potasio.
Los signos de demasiado o no suficiente potasio en el cuerpo son similares. Los niveles anormales de potasio pueden provocar debilidad muscular y calambres, micción frecuente, deshidratación, disminución de la presión arterial, confusión y problemas con el ritmo cardíaco. Los niveles bajos de potasio son más comunes que los niveles altos.
Su médico de familia puede verificar los niveles de potasio a través de un simple análisis de sangre. Si bien la posibilidad de efectos secundarios del análisis de sangre es pequeña, algunas personas experimentan hematomas en el sitio de prueba o flebitis. La flebitis es una afección en la que la vena que se usó para extraer la sangre se hincha después del procedimiento. La flebitis puede ser incómoda, pero se trata fácilmente con compresas tibias.
Si toma medicamentos anticoagulantes, como warfarina, aspirina o medicamentos para la presión arterial, es importante mencionar esto a la persona que administra el análisis de sangre. Estos medicamentos aumentan la cantidad de tiempo que tarda la sangre en coagularse después de un análisis de sangre. Dependiendo de la razón de los medicamentos, su médico puede recomendarle que suspenda su uso durante varios días antes del procedimiento.
Algunas drogas pueden tener un efecto en el resultado de su prueba. Para obtener una evaluación precisa de sus niveles de potasio, informe a la persona que completa su trabajo de laboratorio si está tomando suplementos de potasio, antibióticos, heparina, insulina, glucosa o esteroides. Los medicamentos para la presión arterial alta y las enfermedades del corazón también pueden afectar el resultado de este análisis de sangre. Finalmente, si regularmente toma antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o laxantes de venta libre, es importante asegurarse de que esto se anote en su análisis de sangre.
El potasio bajo o alto puede ser un signo de una condición de salud grave o de una preocupación médica pasajera. Independientemente de la razón de los niveles fluctuantes de potasio, pueden causar daños permanentes al corazón. Si cree que sus niveles de potasio no están en el rango adecuado, se requiere una visita a su médico de familia. El análisis de sangre que detecta problemas con los niveles de potasio está disponible y los resultados suelen estar disponibles al día siguiente.