¿Qué hace un terapeuta psicológico?
Un psicoterapeuta o psicoterapeuta trata una variedad de afecciones, como trastornos de adaptación o desarrollo, así como trastornos mentales y enfermedades. Se utiliza una variedad de técnicas psicológicas para cambiar comportamientos negativos, pensamientos, hábitos y sentimientos, así como para desarrollar la autoconciencia y las fortalezas personales. Los terapeutas psicológicos siguen diferentes enfoques teóricos y pueden ofrecer terapia individual, grupal o familiar. La principal diferencia entre la psicoterapia y otros tipos de asesoramiento es que la primera requiere algún tipo de entrenamiento, mientras que la segunda no.
Los diferentes teóricos son seguidos por diferentes terapeutas que se guían por su capacitación y experiencia para satisfacer mejor las necesidades del paciente. En general, las primeras visitas se dedicarán a una evaluación psicológica del paciente y al establecimiento de una relación con la que tanto el terapeuta como el paciente se sientan cómodos. Al hacer preguntas de fondo y tal vez completar un cuestionario, un terapeuta psicológico puede construir un perfil psicológico del paciente que luego dicta cómo debe proceder la orientación.
La terapia depende del enfoque favorecido por el psicoterapeuta. Las terapias conductuales y cognitivas, o una combinación de ambas, están destinadas a cambiar el comportamiento y la cognición, respectivamente. El terapeuta deja la mayor parte de la conversación con el paciente y gradualmente los pensamientos y comportamientos desadaptativos son ignorantes y racionales, los positivos toman su lugar. Los psicoanalistas se concentran en los sueños y el inconsciente y guían al paciente a desentrañar la forma en que funciona su mente y por qué actúan de la manera en que lo hacen. Al hacer consciente la mente inconsciente, el paciente puede tomar diferentes decisiones.
Existen muchos enfoques terapéuticos, pero el procedimiento estándar es que se da un diagnóstico después de la evaluación; entonces es habitual que el terapeuta psicológico discuta el procedimiento de tratamiento con el paciente o incluso remita al paciente a otro terapeuta, si corresponde. Algunas terapias se realizan una vez a la semana, mientras que otras prefieren programar sesiones con más frecuencia. Del mismo modo, algunos están destinados a ser a corto plazo, mientras que otros pueden implicar un compromiso a largo plazo. Por lo general, una sesión implica una comunicación verbal entre el terapeuta y el paciente, pero a veces la terapia implica arte, drama, música o expresión física para llegar a la raíz del problema o efectuar el tratamiento del mismo.
Para convertirse en un terapeuta psicológico, es necesario tener una maestría o un doctorado. Tener un doctorado le permite al terapeuta establecer una práctica privada, mientras que los terapeutas con maestría solo pueden practicar bajo supervisión. Los trabajadores sociales, psiquiatras y consejeros también pueden practicar psicoterapia dentro de sus propias orientaciones.