¿Qué significa si mi presión arterial es demasiado baja?

Cuando el corazón bombea sangre para circular por todo el cuerpo, la fuerza que crea contra las paredes de las arterias se llama presión sistólica. A medida que se relaja para recibir la sangre que regresa, esta fuerza se conoce como presión diastólica. La presión arterial es demasiado baja cuando la lectura sistólica es inferior a 90 mm Hg y la lectura diastólica es inferior a 60 mm Hg, las cuales son caídas dramáticas del nivel normal de 120/80 mm Hg. Dado que la presión arterial baja o la hipotensión es una función de muchos factores, los profesionales médicos no lo consideran una emergencia a menos que esté acompañado de un aumento en el pulso u otros síntomas de presión arterial baja, como mareos, desmayos o convulsiones. Cada vez que la presión arterial es baja, significa que algo está mal con el corazón, los vasos sanguíneos o el volumen sanguíneo general dentro del cuerpo, lo que podría indicar problemas de salud subyacentes graves.

Por ejemplo, la presión arterial es demasiado baja cuando el corazón es demasiado débil para liberar suficiente sangre para alcanzar niveles normales de presión sistólica. Esto sucede cuando los músculos cardíacos no se contraen debido a una enfermedad valvular, bloqueo en las arterias coronarias o como resultado de una insuficiencia cardíaca común entre el envejecimiento de la población. El gasto cardíaco también se ve afectado por ciertos medicamentos tomados por pacientes con hipertensión para disminuir la frecuencia cardíaca o del pulso.

La presión arterial baja también puede indicar que las arterias y las venas están excesivamente dilatadas para ofrecer suficiente resistencia al flujo sanguíneo, lo que reduciría la presión general. La causa más probable de esta afección es una lesión cerebral en la que el sistema nervioso no se comunica con los vasos sanguíneos para funcionar normalmente. El envenenamiento de la sangre, donde el revestimiento del vaso podría verse afectado por la toxina, también podría ser una posibilidad. Un nivel elevado de acidez en la sangre debido a la producción excesiva de ácidos corporales o la incapacidad del riñón para excretar ácidos también puede provocar el mismo efecto.

Incluso cuando el corazón, las arterias y las venas están sanas, es posible que la presión arterial sea demasiado baja cuando el volumen de sangre se reduce por debajo de los niveles seguros. Esto puede ser causado por una pérdida severa de sangre debido a una hemorragia o por la reducción del agua corporal debido a la deshidratación, lo que proporcionaría muchos otros síntomas subyacentes. Entre los ancianos, que podrían experimentar una pérdida de sed, la hipotensión extrema podría volverse mortal en un período de tiempo muy corto.

Todos los casos anteriores ilustran que, cuando la presión arterial es baja, está relacionada con una circulación muy pobre o una falta de sangre que transporta oxígeno en el cuerpo. La situación se vuelve peligrosa cuando los números de presión arterial permanecen persistentemente muy por debajo de lo que se consideraría un nivel normal o cuando no mejoran por sí solos, razón por la cual el monitoreo de la presión arterial baja es especialmente importante para aquellos con antecedentes de problemas. Un paciente puede experimentar shock por cualquiera de las condiciones anteriores sin tratamiento médico inmediato, y esta complicación podría ser fatal.