¿Qué significa hacer una prueba cruzada?

Una prueba cruzada es un examen médico para confirmar la compatibilidad de la sangre, tejidos u órganos del donante. Un médico solicitará esta prueba después de que la evaluación básica sugiera que el material del donante debe ser compatible. El objetivo es identificar cualquier reacción que pueda hacer que una transfusión o trasplante sea peligroso. En una situación de emergencia, un médico puede solicitar material de donante inmediato que coincida con el tipo de paciente, pero no necesariamente coincide. Esto generalmente ocurre cuando el riesgo de muerte sin la transfusión es mayor que el riesgo de enfermedad o lesión debido a ello.

En un procedimiento de compatibilidad cruzada, un técnico toma suero de la sangre del paciente y lo inocula con células de la sangre del donante. Si la reacción es negativa, no pasa nada. El paciente no tiene anticuerpos contra las células del donante, o los tiene en concentraciones tan bajas que no desencadenan una respuesta inmune. Si la muestra comienza a acumularse, indica que hay anticuerpos presentes y que no se puede realizar una transfusión o trasplante de manera segura porque el sistema inmunitario del paciente atacará el material del donante.

Muchos laicos están familiarizados con el concepto de emparejamiento por tipo, a menudo utilizando el grupo sanguíneo ABO. Los pacientes con sangre de diferentes grupos pueden experimentar reacciones durante las transfusiones como resultado de los anticuerpos. El tipo, sin embargo, no es la única medida de compatibilidad. Un paciente podría recibir una transfusión de sangre que es teóricamente una coincidencia y aún experimentar una reacción debido a otros componentes en la sangre conocidos como factores. La prueba cruzada busca factores que podrían causar un problema.

Además de realizar una prueba cruzada física, también es posible hacer una prueba electrónica. Esto se basa en un perfil detallado de la sangre del paciente. Si un paciente tiene una prueba de detección de anticuerpos negativa, la computadora puede buscar una coincidencia en una base de datos de donantes. Este tipo de pruebas cruzadas no está disponible en todos los entornos, pero puede ser útil en una ubicación como un banco de sangre para identificar rápidamente las unidades de sangre que deberían ser seguras para la transfusión.

Las transfusiones y los trasplantes idealmente incluyen un tipo y una comparación cruzada antes de que el receptor entre en contacto con el material del donante. Esta es una parte importante de la evaluación para la seguridad del paciente. Antes de que la sangre del donante ingrese al grupo de material disponible, también se analizará rigurosamente en busca de signos de organismos infecciosos y otros problemas que puedan hacer que un trasplante o una transfusión sean peligrosos. La sangre de un paciente con hepatitis C, por ejemplo, no se puede usar en transfusiones porque infectaría al receptor.