¿Qué factores afectan la capacidad de atención en adultos?
Algunos factores que afectan la capacidad de atención en adultos son el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la fatiga, la tecnología y el efecto secundario de ciertos medicamentos. Millones de personas viven con TDAH, un trastorno que puede afectar severamente la capacidad de atención en adultos y niños. La fatiga es otro factor común y sus síntomas a veces se confunden con TDAH u otros trastornos crónicos y problemas de salud mental. Además, muchos estudios muestran que pasar mucho tiempo mirando televisión con frecuencia puede acortar la capacidad de atención. Un período de atención acortado también es un efecto secundario de algunos medicamentos recetados y estimulantes.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad es un factor común que influye en la capacidad de atención en adultos. Las personas que tienen TDAH tienen dificultades para prestar atención y pueden actuar por impulsos que la mayoría de las personas pueden descartar. Este problema generalmente se diagnostica en niños cuando es más obvio, y alguna evidencia muestra que podría darse en familias. Se cree que alrededor de la mitad de los niños que desarrollan TDAH tienen los mismos problemas que un adulto, pero los adultos generalmente tienen un mejor control sobre sí mismos y cierta capacidad para enmascarar los síntomas.
La incapacidad de prestar atención por mucho tiempo también puede ser causada por la fatiga mental. La depresión, la ansiedad y la falta de sueño son algunas situaciones en las que es probable que se desarrolle fatiga mental. La fatiga mental también puede estar acompañada de fatiga física, pero tener fatiga física no significa necesariamente que una persona se ejercite o trabaje hasta el agotamiento. La fatiga física puede ser causada por muchas de las mismas cosas que causan fatiga mental.
Algunos estudios muestran que los niños pequeños que miran televisión tienen una capacidad de atención disminuida en sus últimos años. Además, los niños continúan teniendo problemas durante la escuela primaria si se miran tres o más horas de televisión de manera regular. El mismo estudio informó que los estudiantes universitarios que miran televisión parecen experimentar aún más problemas al prestar atención que los preadolescentes y los primeros adolescentes. Los expertos recomiendan dos horas o menos de televisión por día, sin importar la edad de la persona, pero se debe tener en cuenta el tema de un programa de televisión. En general, sin embargo, menos es mejor.
Los medicamentos recetados y el abuso de drogas también pueden afectar la capacidad de atención en adultos. Por ejemplo, la reducción de la capacidad de atención es un efecto secundario de varios medicamentos recetados por los médicos. A veces se sabe que las drogas que actúan como estimulantes también causan un período de atención más corto. Sin embargo, diferentes personas pueden verse afectadas por el mismo medicamento de diferentes maneras, por lo que un adulto podría no experimentar este efecto particular.