¿Qué factores afectan la producción de citoquinas?
Las citocinas son proteínas producidas por los glóbulos blancos. Actúan como mensajeros entre las células y el cerebro para alertar al cuerpo de ciertas alteraciones que pueden requerir una respuesta inmune. Los factores que pueden provocar la producción de citoquinas incluyen enfermedades y afecciones que el sistema inmunitario necesitará para combatir. Puede haber muchos factores que pueden afectar potencialmente la producción de citoquinas.
Las infecciones, bacterianas o virales, pueden aumentar drásticamente la producción de citocinas. Los glóbulos blancos liberan citocinas en el torrente sanguíneo para alertar al cuerpo para que se puedan producir y liberar más células T para combatir la infección. Las proteínas adicionales en la sangre son las que causan el pico de temperatura asociado con la infección.
Otros tipos de infecciones, como las causadas por la levadura Candida, también pueden aumentar la producción de citoquinas. De la misma manera, ciertos tipos de cáncer y otras afecciones también pueden causar un aumento en la respuesta inmune dentro del cuerpo. Esta es una razón por la cual una afección no resuelta puede causar síntomas preocupantes como inflamación, fatiga y fiebre.
Las personas con artritis y otras afecciones autoinmunes a menudo tienen niveles de producción de citocinas más altos de lo normal porque sus sistemas inmunes comienzan a responder y atacan al propio cuerpo. En lugar de ayudar al cuerpo a combatir enfermedades, esta respuesta tiende a causar dolor crónico e hinchazón en las articulaciones donde se produce la inflamación. No existe una cura conocida para esta afección, pero el dolor se puede controlar con ciertos medicamentos.
Los investigadores están buscando formas de controlar la producción de citoquinas en el laboratorio. Esperan que alguien pueda crear citocinas que desencadenen una respuesta inmune que se dirija específicamente a ciertas enfermedades infecciosas; principalmente virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Al hacer esto, podrían desarrollar medicamentos más eficientes para tratar la afección y posiblemente desarrollar una cura.
Las citocinas también ayudan a regular ciertas hormonas en el cuerpo, específicamente las hormonas de crecimiento en el sistema endocrino. Ayudan a comunicarse con el cerebro para garantizar que se produzca un crecimiento y desarrollo adecuados. Demasiado o muy poco crecimiento puede causar serios efectos secundarios en la salud.
La falta de glóbulos blancos puede tener un gran impacto en la producción de citoquinas. Debido a que las células fabrican esta proteína tan importante, cualquier afección que mata o inhibe el crecimiento o desarrollo de los glóbulos blancos puede disminuir los niveles de citocinas. Esto daría como resultado una función inmune muy reducida, dejando a una persona casi indefensa frente a una enfermedad o infección. Ciertas enfermedades pueden causar una reducción en los glóbulos blancos, así como ciertos tratamientos para la enfermedad. Un ejemplo es la quimioterapia, que mata las células cancerosas y sanas.