¿Qué factores afectan la esperanza de vida del cáncer de hígado?

La esperanza de vida del cáncer de hígado mejora si la enfermedad se detecta temprano y se puede extirpar el tumor. Otros factores que afectan la esperanza de vida incluyen el tipo exacto de cáncer que tiene el paciente, el sitio donde se originó la enfermedad, el nivel de metástasis y la salud general del paciente. El tamaño del tumor y la cantidad de hígado infectado también juegan un papel. La mayoría de los cánceres de hígado son fatales, pero un pequeño número de pacientes podría curarse si el tumor se detecta temprano y no se ha diseminado a otros órganos.

Si el cáncer está localizado y representa un cierto tipo de tumor, existe una pequeña posibilidad de que se pueda extirpar y no regresar. En tales casos, no debe haber signos de invasión en los vasos sanguíneos. Sin embargo, el cáncer de hígado comúnmente se propaga a los ganglios linfáticos u otros órganos antes de que se descubra.

Otros tipos de cáncer de hígado que se propagan pueden requerir un trasplante. Esto generalmente ocurre cuando un tumor está ubicado en un área que dificulta su extirpación sin causar daño adicional al paciente. También se aplica a casos en los que hay más de un tipo de tumor presente, o donde la condición general del hígado parece ser pobre. Cuando un hígado de donante sano se trasplanta al paciente, la tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente el 60%.

Los investigadores informan cierto éxito al extender la esperanza de vida del cáncer de hígado al usar más de una forma de tratamiento. La quimioterapia y la embolización, lo que significa matar de hambre al tumor al cortar el flujo sanguíneo, pueden dar al paciente una vida más larga. Si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, generalmente se prefiere la quimioterapia de todo el sistema.

Cuando la enfermedad se limita al hígado, el tratamiento implica quimioterapia para el órgano, con o sin radioterapia. Los profesionales médicos generalmente administran una combinación de medicamentos, quimioterapia y embolización para atacar el cáncer de hígado. Su objetivo es reducir el tumor, extirparlo y matarlo de hambre restringiendo el suministro de sangre.

Si la enfermedad está avanzada, la esperanza de vida se acorta. El curso habitual de tratamiento en estos casos implica tratar los síntomas para que el paciente se sienta más cómodo. La medicación generalmente no prolonga la vida, pero alivia el dolor asociado con el cáncer de hígado avanzado.

A veces, el cáncer en otras partes del cuerpo tarda años en extenderse al hígado. Los pacientes que reciben tratamiento dentro del primer año de diagnóstico mejoran sus posibilidades. Las personas mayores son más propensas a desarrollar cáncer de hígado, y más hombres que mujeres contraen la enfermedad.