¿Qué factores afectan los resultados de la mamografía?

Gran parte de la ansiedad de una mujer por hacerse una mamografía para detectar cáncer de mama puede ser su preocupación de que los resultados de la mamografía pueden no ser precisos y pueden dar lugar a un resultado falso positivo o, lo que es peor, a un bulto canceroso perdido. Un bulto maligno aparece como un área blanca en una imagen de mamografía, desafortunadamente similar a muchos bultos benignos y tejido mamario denso normal. Algunos de los factores que causan imprecisiones en los resultados de la mamografía incluyen programar una prueba de mamografía para la semana posterior a la finalización de la menstruación y no usar antitranspirante o desodorante el día del procedimiento de mamografía. Las mujeres deben elegir sabiamente las instalaciones de mamografías y los radiólogos. Otros factores que afectan la detección de una mamografía están fuera del control de una mujer, como su edad, densidad de tejido mamario o antecedentes familiares de cáncer de mama.

Una mamografía es un tipo de examen de rayos X del tejido mamario que se usa para localizar anomalías en el tejido mamario que pueden indicar masas cancerosas. El tejido mamario está compuesto de tejido conectivo fibroso y tejido graso. El tejido mamario normal aparece en una mamografía como parches blancos, mientras que el tejido graso es el espacio oscuro en el medio. Desafortunadamente, el tejido mamario denso normal puede imitar la aparición de bultos malignos, oscurecer las lecturas o enmascarar el cáncer de seno. Las mujeres más jóvenes con frecuencia tienen un tejido mamario más denso en promedio que las mujeres mayores.

Algunas mujeres en riesgo de obtener resultados de mamografías falsos positivos son aquellas que tienen antecedentes familiares de cáncer de seno, mujeres que han recibido radiación o quimioterapia para otros tipos de cáncer y mujeres que toman estrógenos. Una posible razón para esto puede deberse a que estas mujeres corren un mayor riesgo de cáncer de seno y el radiólogo está siendo extremadamente cauteloso sobre cualquier resultado sospechoso de mamografía. Otra posibilidad es que los medicamentos y las hormonas puedan causar cambios en el tejido mamario.

Las mamografías pierden aproximadamente del 15 al 20 por ciento de todos los cánceres de seno. Aunque muchos de estos son visibles en la radiografía y se pasan por alto, muchos cánceres se omiten debido al tejido mamario denso o los implantes mamarios que oscurecen los resultados. Las mujeres con implantes deben informar al centro de mamografía al hacer la cita y pedir un radiólogo con experiencia en el cribado de mujeres que han tenido implantes mamarios.

Las mujeres premenopáusicas deben intentar programar mamografías para la semana después de su período menstrual. Durante las dos semanas previas a la menstruación, los senos pueden hincharse y presentar sensibilidad. La hinchazón puede dificultar la obtención de resultados precisos de la mamografía, mientras que la sensibilidad puede hacer que la mujer sienta más molestias durante el procedimiento.

Las mujeres pueden aumentar las posibilidades de que los resultados de sus mamografías sean precisos eligiendo un centro que emplee a un especialista en imágenes mamarias en el lugar y eligiendo un radiólogo que sea auditado con frecuencia y que haya completado una beca de imágenes mamarias. Un estudio mostró que las instalaciones que cumplen con estos requisitos obtuvieron resultados más precisos. Se ha demostrado que la mamografía digital es más precisa que la mamografía tradicional, por lo que las mujeres con mayor riesgo de resultados inexactos pueden elegir una instalación que emplee tecnología de mamografía digital.