¿Qué factores afectan la percepción del patrón?
La percepción del patrón es la forma en que la mente humana busca filtrar, organizar o agrupar los estímulos que absorben los sentidos. Gran parte de la información de la mente sobre el mundo exterior se obtiene mediante el procesamiento de gestalt, en el que los objetos o eventos se agrupan en función de la percepción del patrón. Esta percepción es a menudo muy subjetiva, ya que la mente tiende a buscar patrones incluso donde no existen, un fenómeno conocido como percepción de patrones ilusorios. La percepción del patrón de una persona puede variar según los estímulos reales presentados, los patrones que espera encontrar y su sentido de control sobre una situación.
Gran parte del estudio de la percepción del patrón se ha centrado en los patrones visuales. A través del procesamiento de gestalt, la mente de una persona determina las relaciones entre los estímulos visuales en función de una serie de criterios. Todos los demás factores son iguales, los objetos que están juntos se agrupan. Por ejemplo, si se disponen nueve puntos en un rectángulo para que haya menos distancia horizontal que vertical entre ellos, la mente los percibirá como tres filas en lugar de tres columnas. Por otro lado, si las columnas alternativas son de diferentes colores, la mente probablemente percibirá columnas en lugar de filas, independientemente de la proximidad.
Sin embargo, otras áreas de percepción de patrones dependen menos de los estímulos reales que de la relación que una persona espera encontrar entre los datos. Un ejemplo sería una serie de dibujos que contienen ilusiones ópticas conocidas como "figuras ambiguas" que pueden percibirse como un jarrón o como dos caras que se miran entre sí. Si a una persona se le dice antes de ver la imagen que es un jarrón, lo más probable es que vea un jarrón. Sin embargo, la misma persona probablemente verá dos caras si se le dice de antemano que él o ella va a ver una imagen de dos caras.
Un fenómeno similar ocurre en la percepción que las personas tienen de los eventos. Por ejemplo, muchas personas creen que la luna llena hace que las personas o los animales se vuelvan hiperactivos, malhumorados o incluso agresivos. La evidencia científica indica que esto no es cierto. Sin embargo, quienes sostienen esta creencia probablemente recordarán incidentes extraños que ocurrieron en la luna llena. Este tipo de memoria selectiva conduce a la percepción de un patrón que refuerza las creencias preexistentes de una persona.
Si bien casi todas las personas experimentan una percepción de patrones ilusorios hasta cierto punto, esta tendencia se incrementa por la sensación de que una persona no tiene control sobre el medio ambiente. Dado que la sensación de bienestar de una persona a menudo disminuye por la falta de control, él o ella lo compensará percibiendo patrones en eventos aleatorios. Sin embargo, esta forma de autoengaño no es completamente negativa, ya que puede restaurar el sentido de orden y equilibrio de una persona.
La tendencia a encontrar patrones ilusorios también tiene otros efectos, como una mayor creatividad. Esto se puede ver en la forma en que los antiguos griegos crearon historias alrededor de las constelaciones, que se basaron en su percepción de la disposición de las estrellas. Los niños también a menudo informan haber visto animales u otras formas en formaciones de nubes aleatorias.