¿Qué factores afectan la percepción de tono?
Una vez que el sonido ingresa a los oídos, es procesado por los componentes físicos del oído medio e interno y por los centros auditivos del cerebro. La percepción del tono se ve afectada por varios factores, incluida la naturaleza de cómo se procesa el sonido en el cuerpo. La codificación neuronal en el cerebro tiene un efecto sobre cómo los humanos escuchan el sonido. La presencia de múltiples sonidos, cambios en el volumen o la frecuencia de los pulsos de sonido puede afectar la forma en que se percibe el tono. Las teorías que han intentado definir la percepción del tono incluyen la teoría del lugar y la teoría temporal.
El sonido ingresa al oído y primero lo procesa el tímpano o la membrana timpánica. Luego se traduce en movimientos en tres huesos pequeños antes de pasar a la cóclea, un órgano espiral en el oído interno con células ciliadas que se mueven con ondas de sonido. El movimiento de los pelos se traduce en señales que pasan al nervio auditivo. Diferentes frecuencias son recogidas por diferentes partes de la membrana basilar dentro de la cóclea, como lo explica la teoría del lugar. Esta teoría también describe cómo los armónicos altos juntos no se perciben como separados.
Los teóricos también han especulado que el sonido se percibe en relación con el tiempo, conocido como teoría temporal. Las células nerviosas se disparan a intervalos de tiempo periódicos, pero también sirven para analizar la frecuencia. Una combinación de las dos teorías ayuda a investigar la naturaleza de la percepción del sonido en humanos. La actividad neuronal en la corteza auditiva tiene un profundo efecto en la percepción del tono, con cambios de tono que estimulan áreas en el hemisferio derecho. Los problemas en las áreas temporales correctas del cerebro a veces afectan cómo alguien puede detectar cambios de tono.
La incapacidad para comprender el cambio de tono es parte de ser sordo. Cuando las melodías se transponen a diferentes teclas, generalmente se percibe el tono relativo de cada nota. La intensidad del sonido también tiene un efecto en la percepción del tono. Los aumentos en la intensidad de los sonidos de alta frecuencia los harán sonar como si el tono estuviera aumentando. Elevar la intensidad de los sonidos de baja frecuencia los hace sonar como si el tono se estuviera reduciendo.
Los sonidos pulsantes o sostenidos también tienen una percepción de tono diferente. En comparación con un pulso constante, los pulsos de sonido con amplitud decreciente parecen tener un tono más alto. Los ruidos y tonos que se escuchan sobre un tono también pueden cambiar su tono aparente. La percepción del tono se ve afectada por factores internos y externos. Un sonido que permanece constante en el tono a veces parece estar cambiando según lo escucha el oído humano.