¿Qué factores afectan la producción de prostaglandinas?
La producción de prostaglandinas se ve afectada por muchos factores, incluidos los procesos naturales del cuerpo, la dieta y las drogas. El cuerpo produce prostaglandinas en respuesta a lesiones de tejidos o vasos sanguíneos. La ingestión de varios tipos de grasas en la dieta estimula al cuerpo a producir prostaglandinas, algunas beneficiosas y otras potencialmente dañinas. Finalmente, la producción de prostaglandinas se puede controlar a través de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina.
La producción del cuerpo de la prostaglandina derivada de los ácidos grasos tiene efectos en casi todos los órganos del cuerpo. Algunas prostaglandinas causan inflamación, fiebre y dolor en respuesta a una enfermedad o lesión, mientras que otros tipos inhiben la respuesta inflamatoria. Las prostaglandinas también causan contracciones uterinas durante el embarazo. Actúan de manera similar a las hormonas, ya que causan cambios en los procesos corporales, pero se producen en las células del cuerpo en el área donde se requiere su acción.
La aspirina y otros AINE actúan para reducir la producción de prostaglandinas y reducir el dolor y la inflamación, pero también inhiben la producción de prostaglandinas beneficiosas. Otra clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la COX-2 actúan para reducir solo la producción de prostaglandinas proinflamatorias mientras dejan solo las prostaglandinas beneficiosas.
La producción de prostaglandinas tiene un papel importante en causar las contracciones uterinas que conducen al parto. Para inducir el parto, las prostaglandinas pueden aplicarse al cuello uterino o por vía oral. Curiosamente, el líquido seminal también contiene prostaglandinas, lo que lleva a la teoría científicamente refutada de que tener relaciones sexuales estimulará el parto.
Como las prostaglandinas se derivan y sintetizan a partir de ácidos grasos, la dieta se puede utilizar para suprimir las prostaglandinas antagonistas que causan dolor e inflamación o para estimular la producción de prostaglandinas beneficiosas para disminuir la inflamación. Los alimentos ricos en grasas animales saturadas, como la carne roja y los lácteos, contienen ácido araquidónico (AA). Este ácido graso es un precursor de la producción antagonista de prostaglandinas que produce inflamación en el cuerpo, incluido el tipo de prostaglandina que aumenta las contracciones uterinas.
Los alimentos que contienen aceites vegetales y vitaminas B, como nueces y semillas, contienen ácido linoleico (LA), que se convierte en ácido gamma-linoleico (GLA) en el cuerpo. LA y GLA estimulan la producción de prostaglandinas antiinflamatorias. Los aceites de pescado que contienen ácido eicosapentaenoico (EPA), aceite de onagra y suplementos de aceite de borraja también contienen altas cantidades de GLA.
Otras sustancias pueden aumentar la producción de prostaglandinas beneficiosas mientras suprimen las prostaglandinas inflamatorias. La bromelina es una sustancia enzimática derivada de la piña que se ha utilizado históricamente para tratar afecciones inflamatorias. Aunque los resultados han sido mixtos, algunos estudios muestran que suprime las prostaglandinas inflamatorias producidas como resultado de la osteoartritis, trastornos digestivos y sinusitis. La cúrcuma, el mangostán y la granada también han demostrado cualidades supresoras de prostaglandinas y deben estudiarse más a fondo por sus efectos sobre la producción de prostaglandinas.